然而，事涉令嫔，乾隆到底还是比平日多了一分慎重。

他对棠晚道：“既然你之前对令嫔那样忠心，宁可自己顶下所有罪责，也不肯让她被牵涉到此事之中，你又为何会忽然站出来，为祈嫔作证？”

乾隆怀疑，棠晚是不是被祈嫔给收买了，才会如此行事。否则，她前后的所作所为，岂不是自行矛盾了？若是她想要让令嫔获罪，之前又为何要挺身而出为令嫔顶罪？若是她对令嫔死忠，眼下她的所作所为，又与背叛无异……

祈嫔垂下眸子，掩住眼中的嫉妒与不甘。为何在事涉令嫔的时候，乾隆就这般冷静理智，究根问底，坚决不愿冤枉或是错怪了令嫔，可在对待其他人时，乾隆又是那么的随意，全然不在乎她们的冤枉、她们的委屈？十指有长短，人心有偏颇，她能够理解，但她不能理解，这人的心，怎么就能偏得这么厉害呢？！！！

不过，没关系了，就算乾隆心里头再偏袒令嫔，也不能一而再、再而三地包庇她犯下的罪过，不是么？令嫔的把柄不好抓，这一次，好不容易被她抓到了，她至少要从令嫔身上狠狠刮下一块肉来！

棠晚道：“奴婢原本，的确是打算死也不透露出令嫔的秘密的，为了令嫔，哪怕要让奴婢一辈子在辛者库中做牛做马，奴婢都心甘情愿。”

假话。实际上，棠晚在辛者库，不过呆了数月，就快要撑不下去了，她原以为，她什么苦都吃得，连死都不怕，还怕什么呢？可后来，到了辛者库中，天天被人安排去刷恭桶，饭是捡别人剩下的吃，每日都有各式各样的人换着法子的来羞-辱她，她才明白，毫无尊严地活着，堪比活在地狱。也就是这几日祈嫔特意派人到辛者库使了银子打了招呼，棠晚的日子才能够过得松快些。

“但奴婢没有想到，令嫔娘娘竟会这么狠……荷香对令嫔娘娘一片忠心，为了她的计划，不惜费劲千辛万苦，潜伏到祈嫔身边儿去，获得了祈嫔娘娘的信任，又冒着极大的风险，帮令嫔娘娘实施了她的计划。可到了最后，令嫔娘娘她竟然害怕荷香说出她的秘密来，将她……灭了口。”

真话。兔死狐悲。棠晚固然可以为自家主子出生入死，但这种卸磨杀驴的做法，难免让她怀疑，为了这样的主子冒这些风险、受这些罪，究竟是不是值得。

乾隆道：“朕记得，那名宫女早就已经被放出了宫，那么，你是怎么知道，她已经没了的？”

棠晚咬着唇道：“回禀皇上，荷香乃是奴婢的堂妹，与奴婢自小一道长大，就如奴婢的亲妹妹一般。她没了，家里人自是要告知奴婢的。”

乾隆本还准备审问荷香呢，没想到人已做了宫外幽魂。这时候，他已经有些相信这件事了。毕竟，荷香一个正值大好年华的宫女，出宫之后竟不到一年就香消玉殒，怎么看其中都有问题，的确有可能如棠晚所言，是被灭了口。只是，究竟是不是令嫔下的手，还有待查证。