罗秀才道：“这个问题我已经想过无数遍了, 可不管我想多少遍, 我都想不明白。我爹娘早就不在了, 在这世上，只有我是我姐姐最亲近, 也是最重要的人。她为我付出了那么多，如今我考上秀才了，她怎么会离家一段时间，就不认我了呢？”

“既如此，你有没有反过来想过？若是你，你会因为什么不认你姐姐？”姚征兰问。

罗秀才愣住。

半晌，他才迟疑着道：“若是我, 除非我身惹是非, 与姐姐相认会给她带来危险, 我才会装作不认识她。”

姚征兰道：“此乃人之常情，你姐姐想必也是这么想的。”

“身惹是非……难道姐姐是因为这桩命案才不认我？可是不对啊, 我大半个月前就在望月庵找到了她，她那时就不肯认我，而不苦师太，却是四天前才遇害。除非她那时候就计划杀人，否则是不可能因为命案不认我的呀。”罗秀才道。

“大半个月前你在望月庵找到你姐姐时，她对你，是什么态度？”

“避之唯恐不及。”

“那依你的观察，当时她和不苦师太的关系如何？”

“那段时间我天天上山，每次都是不苦师太招呼我。依我所见，她是个极温厚极通情达理的人，与我姐姐有几分相似。我姐姐鲜少和她一起出现在我面前，但不苦师太一直为我找姐姐之事劝解我来着。

“对了，有一次她还对我说，说即便明/慧真的是我姐姐，遁入空门已是她对自己后半生的选择，我又何必苦苦相逼，定要将她再次拽入红尘烦恼中去呢？”罗秀才回忆着道，“字里行间可以听得出来，不苦师太对我姐姐是很关心的。”

“由此可见，如果你姐姐真是因为身惹是非不愿连累你才不肯认你，那这个是非，并非是指这桩命案，而是与她失踪期间发生的事有关。”姚征兰正在思考，萧旷过来叫她吃饭。

她对罗秀才道：“事已至此，你也别太着急了，不管真相如何，我会尽力查明的。”

“多谢姚大人。”罗秀才感激道。

姚征兰用过了饭，去房里取了笔墨，在差役扛回来的半扇猪上划了几道墨痕，然后对萧旷道：“带上猪，去县大牢。”

两刻之后，县大牢外头的空地上，姚征兰第一次看到明/慧。

二十六七岁的女子，鹅蛋脸丹凤眼，看人的时候淳朴而清秀，与罗秀才给的画像上□□分相似。

因是主动投案，对自己的罪行又供认不讳，所以县衙并未对她用刑。当她整个人出现在人前时，除了面色略显苍白些外，从上到下都是干干净净整整齐齐的。

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