这几年南边冬日越发冷了, 说是薄雪无声, 但是湿湿冷冷的一口气上来, 那种冷比北方北方刮骨头的那种冷另有一种磨人。不过再冷也打不消年味儿——新朝建立起来已经五十年左右, 休养生息承平日久, 民间也渐渐日子好过起来。

至少扬州这样的地方, 绝大多数人家都要讲究过年的，只不过讲究多少上面有些不同。那些家里殷实的能从腊月起就过年, 直到出了元宵节才算完，中间各个日子过个遍, 家人好生欢喜。家里一般的则只能从腊月二十四过小年起，过到元宵。更困窘的不必说，也就是过除夕和元旦两日。

过不起年的不必说，那些是扬州城里的苦命人，虽然很少, 但的确是有的。

过年，既是好事，年节大典，热闹好玩，算是给忙碌了一整年的过去一个交代。也是一件难事，过年又称之为过年关，一年欠的账要归还，准备过年要许多花费。这些都是要钱的，而钱本身就是最为难人的东西了。

只不过这样的愁眉苦脸一般都属于大人，小孩子自然还是都期盼着过年的。从进入腊月开始，就开始在巷子口唱童谣，童谣里头说的都是腊月起种种好吃的好玩的。

这些日子赵家小院里上上下下都不得闲，腊月初八这一日事情多，其中最重要就是腊八粥。而腊月初八的腊八粥却不能真的等到腊月初八来准备，腊月初七这一日，家里就开始为这个忙碌了。

腊八粥各地有不同，就是同一个地方，根据身份地位不同，腊八粥用的原料也不同。在扬州地方，一般的扬州人家煮甜咸两种腊八粥。甜的用茨菇、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳、青菜、金针菇等等，若是咸的，则是在甜粥原料里放青菜、咸排，并且不放糖。

所以早早的，桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子这些东西就要准备起来。

说起来这些果仁之类的东西也是零食，所以腊八粥不要等到腊月初八才能给孩子解馋，在腊月初七这一日就能让孩子偷着吃一粒再吃一粒。

“莺姐儿，歇一会儿，你去外头叫芹姐儿进来，试一试新做的衣裳。”王氏手上抱着两件新袄子，对正在挑豆子的赵莺莺道。

赵莺莺放下手上的小笸箩，给搁在了桌子上：“我就去叫！”

穿新衣和吃好吃的一起都是小孩子最喜欢的事情，赵莺莺带着穿新衣的消息去叫赵芹芹，自然一叫一个准。顺便收获了一大帮小孩子羡慕的眼神，毕竟不是所有人家都有能力给孩子做新衣裳过年的。

须知道，小孩子穿衣服费，从来都是新三年旧三年，缝缝补补又三年。每年做新衣这种事也就是梦里想想。

“我娘说芹姐儿家里发财了，以后恐怕年年都能做新衣了。”