感觉到胸腔里跃动的热血和重新焕发的活力，孟云晖不由苦笑：三娘，这就是你给我挑的未来吗？让我不得不踏进你的陷阱里，剪除所有羽翼，抛弃所有不切实际的野心，做一个真正为民请命，关心百姓的清官。

清官难做，想在史书上留下痕迹，必须做出一番惊天动地的成就，而这些成就，就是拼死撕下一个个权贵的伪善面孔。

做一个青史留名的清官，必将得罪所有同僚知交，落得一个六亲不认，孤寡一生。

除了这条路外，他别无选择。

孟云晖抬起头，眼里爆出摄人的雪亮光芒，“娴贞，跟着我，你可能永远没法和其他官太太一样呼奴使婢，一辈子清苦度日，你受得了吗？”

杨娴贞察觉到孟云晖的变化，这一刻，她发现自己的丈夫就如一把划破长空的宝剑，重剑无锋，蓄势待发。

她伸手拂去眼角泪珠，声音陡然一轻，柔声道：“官人是怕我吃不得苦吗？我虽是富贵出身，却没荒废本领，我能针线缝补，能造汤水，能浆洗衣裳，未必不如那些市井妇人。此生我嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，绝无怨言，官人莫要辜负我的真心！”

孟云晖长叹一口气，握住她的手。

转眼又到桃红柳绿、春暖花开时节。

翠柳如烟，和风扑面。

烟花三月时节，孟云晖带着妻子杨娴贞南下，在故居小住几日，前往广西。

朱瞻基随便找了个理由，把他打发到穷山恶水的偏远郡县去当差，这辈子，如果没有什么意外，孟云晖的归宿就在广西的密林深山之中。

瑶江县人感怀孟云晖的正直不屈和他治理水患的恩德，结伴赶往岸边为他送行。

李大伯邀李绮节同行，李绮节没去。

除了金蔷薇、李南宣和阿满、阿翅，没人知道孟云晖从天之骄子，顷刻间被打落尘埃，沦落到近乎流放，完全是由李绮节和孙天佑一手策划的。

事已至此，孟云晖见识到夫妻二人的魄力和决心，不敢再来打扰他们的生活。

只有孟十郎意气上头，上门为孟云晖打抱不平。

那天，他哭得上气不接下气：“你！你好狠的心！你害了四哥一辈子！”

李绮节淡淡一笑，“一报还一报，他差点杀了我的丈夫。”

她没有断绝孟云晖的所有生路，经过血书泣告事件后，他俨然成为清流代表，民间百姓心中的正义使者。如果他能认清本心，沿着这条道路接着走下去，虽然路途艰难，前途叵测，但未尝不能实现他的抱负。

李绮节只是一个普普通通的小老百姓，身边有好人，有坏人，有不好不坏的人，没有大奸大恶，没有风生水起，他们只想安安生生过自己的小日子。

孟云晖非要横插一脚，打乱她平静安稳的生活。

她不能永远活在恐惧之中，只能快刀斩乱麻，彻底剪断对方腾飞的可能。

孟云晖和杨娴贞离开的那天傍晚，孟春芳给李绮节送来一枝已经枯萎发黄的荷花。

李绮节接过叶梗：“这时节，哪里来的花苞？”

孟春芳神色茫然，笑着道：“我也奇怪呢，不晓得四哥从哪里得来的，嫂子说本来花苞会打开的，在路上耽搁了些时候，才干枯了。”