结香看一眼张氏，张氏示意她出去。

结香皱起眉头，一甩辫子，吧嗒吧嗒走出房门。

“桂花……”

张氏挨着床栏，“苦了你呀！”

张桂花走到病榻前，依然是一张冷冰冰的脸，“姑姑，表哥是不是有意中人了？”

张氏错愕不已，“这话是谁说的？”

“那就是没有了？”

张氏苦笑道：“三郎自小在寺庙里长大，从没见过外人，哪里来的意中人？”

张桂花默然片刻，“既然如此，表哥为什么对我退避三舍？他是不是讨厌我？”

“不，这和你无关。”张氏鼻子一酸，泪如雨下，“是我造的孽……”

忆起早逝的亡夫，再想到注定孤苦半生的儿子，一时悲从中来，愈合的疮口重新皮开肉绽，麻木的心再度碎裂成一瓣瓣，彻底淹没在撕心裂肺的痛楚中。

张桂花坐在脚踏上，听张氏讲述她当年怎么和李郎相遇，怎么突破重重阻挠和李郎成为夫妻，又怎么被家人强行拆散，在庵堂中度过十几年光阴……

她静静听着，目光从凄然逐渐转为黯淡。

直到天边聚起层层叠叠的璀璨云霞，张氏才把当年的种种全部讲完，末了，她长叹一声，“是我们家没这个福气，不能把你迎进门。”

她存着亲上加亲的奢望，所以暗中留下张桂花送的簪子，但李南宣的话打破了她的幻想：张老太爷当年和她断绝关系时，那般果断干脆，现在涉及到他幼女的终身归宿，更不会轻易改变态度。张桂花对儿子情有独钟又能如何？终究改变不了什么。

稍有不慎，只会落得一个比她和李郎更加凄惨的结局。

张桂花擦掉脸颊边的泪水，“姑姑，我恨你。”

恨你不能给表哥一个清白的出身，在他和我之间划下一道天堑，恨你之前给了我希望，现在又亲手粉碎我的希望。

丢下这句话后，她头也不回地走了。

在渡口下船之后，一行人重新登上马车。孙天佑骑着一头毛驴，缀在马车旁边。

宝珠掀开车帘：“这条路不是进城的方向啊？”

马车不止没有走进城的大路，还拐了个弯，离城门的方向越来越远。

李绮节朝孙天佑看去。

孙天佑甩了个空鞭，笑而不语。一双黑白分明的眸子，像是在冰川里洗过似的，清冽干净，情深似海。