李大伯嫌弃家里早前备下的那张拔步床样式不够喜庆，特意托人到南边寻摸合适的描金拔步床给李绮节当陪嫁。货船走一趟苏州府，南下的时候满满一船新丝、茶叶，回来的时候换成一舱当地的布匹、家具，账目在李大伯手上，家里另造了一份册子，这些事李绮节不便多问，只能由周氏亲自照管。

周氏这几天忙着打发宝鹊出门、对嫁妆单子、给李昭节姐妹寻女先生，事情凑到一处，把乞巧给忘了。

乞巧拜礼需要家中翁姑出面主持，李绮节虽然管着家务，但毕竟是未嫁的小娘子，祭礼的一应事宜还是得由主妇周氏张罗。

周氏算算日子，这时候泡七谷发豆芽已经晚了，急得直跺脚：“快让灶房预备发巧芽的生花盆儿，多发几盆放着。“

宝钗道：“生花盆儿几天前已经备下了，豆芽已经发了一指高，丫头天天看着，一天换三遍净水。巧果还没炸，灶房的刘婶问太太，几时开油锅？“

“把历书拿来。“

宝钗取来历书，周氏翻了翻，“后天开炸吧。“

乞巧那天正好是李绮节的生辰，这是她在李家度过的最后一个生辰，李乙和李子恒届时肯定都要归家，炸巧果得提前备好，不然到时候肯定忙不过来。

“让刘婆子男人去县里一趟，置办些瓜果菜蔬回来，还有货栈里卖的松糖、瓜条儿，一样称两斤。“

周氏叹了口气，李大伯早就说过今年要开宴为李绮节庆生，她竟给忘得一干二净。乞巧有四样讲究，巧芽、巧果、巧饭、巧瓜，巧芽和巧果做起来最麻烦，尤其是巧芽，得提前十天就开始泡豆谷，准备好这两样，剩下的巧饭和巧瓜只需要乞巧当天准备就成。现在只能把乞巧交给婆子去操心，她得把精力放在为李绮节筹办生日上。

宝珠这天去灶房提热水，看到刘婆子坐在门前擦洗模子，奇道：“刘婶，家里要炸油锅啦？“

模子是用木头打的，用来制作各种面点，常年锁在柜子里，只有重阳或者过年时蒸花糕才会拿出来用。

“明天炸巧果。“刘婆子答应一声，把擦干净的模子摆在窗下晾晒，一套拢共有八样，菱形、圆月形、拐棍形、尖角形、荷花形、梅花形、菊花形，还有最朴素的长条形，“对了，三娘喜欢什么形状的果子？我明天多做几个。“

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