周氏一见李绮节, 眼圈便红了：“要不，再让三娘到我娘家去避避风头？“

李大伯叹口气：“两族相斗, 三娘就算躲到天边去，也躲不开，除非咱们家搬得远远的，以后再不回瑶江县。“

乡人安土重迁，动乱打仗的时候都不愿背井离乡，李乙不可能因为害怕李绮节的名声受牵连, 就抛家舍业，搬迁到别处去。

周氏一跺脚，恨恨道：“怎么就摊上这群亲戚了，求他们的时候，他们礼照样收，就是不肯张口，好容易风声平息了，又跳出来添乱！“

李大伯捋着花白胡须，愁眉不展。

一直沉默不语的李乙忽然站起身：“实在没办法，我带着三娘去武昌府，在那边赁间屋子，住上两三年，等风头过去了，再带她回来。“

周氏看向李大伯：“这……这合适吗？“

武昌府和瑶江县倒是离得不算太远，坐船的话，一来一回只需一天的工夫。可李绮节正是十一二岁说亲事的年纪，再过两三年，等她从武昌府回来，县里正当年纪的好儿郎早被挑光了。在武昌府那边替她寻亲事呢，又人生地不熟的，不知道人家的深浅底细，而且李家人口少，断不会把女儿家外嫁。

远嫁的小娘子，碍于规矩，常有几十年不回娘家的，出嫁就等于生离。李绮节虽然不是周氏亲生的，但在周氏眼里，侄女儿就和自己的女儿一样，她舍不得让李绮节吃那份骨肉分离的苦头。

“何必如此。“李绮节解开头上戴的网巾，端起一杯没人动过的泡橘茶，喝了两口，笑盈盈道：“族叔他们借着我的名头去杨家闹事，无非是为了一个利字，咱们只要找准他们真正想要的东西是什么，不愁没法应付。“

李乙眉头紧皱：“三娘，莫要胡闹，宗族的事，哪是你一个小娘子能管的？都怪我素日纵着你，把你惯得无法无天的。“

李绮节不吭声。

见李乙斥责李绮节，李大伯顿时不高兴了，嘟囔道：“二弟这话就说岔了，宗族打着三娘的名头在外边要打要杀的，三娘难道就得老老实实坐在闺房里任他们胡作非为？泥人还有三分土性呢！你这个当爹的，不晓得护着自己的闺女，还怪起三娘来了？“

李乙苦笑道：“大哥，今时不同往日，三娘都快十二岁了，哪能和七八岁时那样到处抛头露面，想怎么样就怎么样？宗族的事，她一个小孩子，什么都不懂……“

李大伯一口打断李乙，冷笑道：“什么宗族不宗族的，原本就是没有血缘的远族。不过是咱们兄弟俩形单影只，没有族人依靠，想攀个远亲，才厚着脸皮认了他们家。这些年，咱们岁岁送礼，月月有供奉，把嫡支那边当成真祖宗一样孝敬，他们给咱们回过什么？每次你我兄弟上门，都把我们当成奴才一样糊弄，随随便便打发几个管家出面接待我们不说，时至今日，我们连正院都没进去过！人家是望族，看不上咱们兄弟俩这破落户，也算是情有可原。是咱们家配不上他们的门第，活该被人看不起，可他们收了咱们家的礼，拿了咱们家的好处，还来败坏咱们的闺女的名声，我李甲绝不答应！“

李子恒立即附和道：“没错，大不了从今以后咱们不和他们家来往了！“

李乙不住叹气：“好好的，怎么就要和宗族断绝关系……“