李绮节走到李乙身边，顺手拿走他手里的门栓，丢到一边：“阿爷先缓口气，才刚回来，别累坏自己，等吃饱饭有气力了，再来打大哥罢。横竖他皮糙肉厚，经得起您打。“

李乙明白李绮节是在替李子恒开脱，原本不想就着台阶下的，但被她一搅和，自己的怒气确实去了一大半，加上李子恒许久不回家，好容易回来了，若真的把唯一的儿子给打坏了，心疼的还是自己，遂冷哼一声，指着李子恒道：“给老子等着！“

一甩手，气赳赳下楼。

李绮节想扶李子恒起来，李子恒一扭身，不肯起。

得了，这是还犟着呐。

李绮节蹲下身，故意把刚刚用热手巾敷得通红的双眼凑到李子恒脸前，娇柔的声音里蕴着怯怯的委屈，“大哥……“

李子恒以为她害怕，把头一抬，昂着下巴，一边嘶嘶吸气，一边安慰她道:“三娘别怕，阿爷这是在气头上呢，我一点都不疼。“

说着话，还起身蹦了两下，“你看，我好着呐，一点事都没有！“

李绮节幽幽地叹口气，揪着一张湖色绸手绢，忽然抽噎起来：“大哥，如果你真的去投军，以后、以后我就不出门了。“

李绮节自五六岁以来，几乎不曾掉过眼泪，李子恒长这么大，哪里看过妹妹这副不胜娇弱的情态？顿时急得抓耳挠腮，围着李绮节转来转去，手脚都不知道该往哪里放：“好好的，怎么就哭起来了？你别担心，现在又没有战事，哥只是去个三两年，练就一身好武艺，等大后年就能回来！“

李绮节一扭身子，愈发哭个不住：“我不信！人家都说少小离家老大回，去投军的，没个一二十年，不能回乡！你要是一去不回，我和阿爷孤苦伶仃，老的老，小的小，被人欺负了，也没个人替我们出头，别人看我们软弱可欺，越要变本加厉，骑在我们头上作威作福。到时候与其出去受气，我还不如老老实实待在家里，总能安生一两天！“

李子恒心里有些犯嘀咕：三娘脾气大着呢，谁敢欺负她？

记得以前巷子里几个懒妇，嫌排水的沟槽远，老把他们家的污水泼在李家门前。因那几个懒妇碎嘴刁钻，李乙不愿多事，只能默许。

李绮节偏不，她倒没强出头，而是背着人偷偷把那几个懒妇告到街道司，劳动县衙里专管街巷的差役，把几个懒妇痛骂了一顿。那几个懒妇被差役当众责骂，颜面尽失，自此再不敢随意把脏污臭水往李家门口倾倒。

分寸不让的李绮节，怎么可能被人欺负到不敢出门？

可看着李绮节嘤嘤泣泣哭得好不伤心，李子恒立马忘了她以前是怎么料理那些难缠街坊的，疑惑很快被自责和悔恨所替代：三娘再厉害，到底只是一介女流，如果县里那些浪荡子弟知道家中没有男丁，成群结队来欺侮她，她身为闺中女子，有苦说不出，可不是只能任凭别人欺侮么！身为长子长兄的自己率性妄为，上不能孝顺父亲，下不能照拂幼妹，妹妹无依无靠，悲从中来，怎么能不哭呢？！

“三娘，都是我不好。“李子恒垂下头，老老实实承认错误，但是他想去投军的决心依旧没有泯灭，“等我找几个信得过的兄弟，把你和阿爷托付给他们看顾，再去投军。“