潭州府土地肥沃，鱼米丰肥，县里人家过得还算富足。不缺吃穿，自然便不舍得女儿小小年纪远赴他乡，与人为奴。尤其是随着永乐帝的年纪越来越大，民间百姓更不敢送女儿进宫，万岁爷爷一只脚已经踏进棺材里了，肯定不能再让嫔妃受孕，这个时候被选进宫去的妃嫔，十之八|九都会被强迫殉葬。

闺女都是身上掉下的一块肉，从咿呀学语养到十一二岁，花骨朵一样的鲜艳漂亮，除非是穷疯了的人家，谁舍得把宝贝闺女往火坑里推？

于是这几年每到朝廷选秀，县里人都会以十一响钟声为暗号，连夜把家中的小娘子们送到乡下，逃避选秀。不然等顺天府的内监进城来，再逃就来不及了！

☆、第7章 李家村

潭州府毗邻大运河，可能因为交通便利，这几年采选内监频繁坐船造访瑶江县城。

县里的大户担心自家闺女被选中，筹钱买通了官衙里的皂隶，内监们的船到武昌府时，皂隶就会敲钟提醒，县里人家一听到钟声，立刻连夜送闺女出城。

古人是闻鸡起舞，瑶江县人是闻钟丧胆，每逢选秀，小娘子夜半出逃，已成为县里的惯例。

其实李绮节完全不必急着逃出城，她是订过亲的良家女，又没缠小脚，负责选秀的采选内监就是看到她也不会选她——在以小脚为美的大明朝，大脚姑娘参加选秀的话，海选的第一轮就会被淘汰下来。

不过李乙谨慎惯了，宁愿让李绮节连夜去乡下躲避，也不愿让她留在城里，免得提心吊胆。

朝廷选秀可不会和老百姓讲道理，明面上是选容貌姿色、仪态品行，其实全看皇家的喜好，谁知道万岁爷爷会不会突然脑子抽风，非要挑个大脚的呢？

比如朱瞻基的正妃，原来定的是青梅竹马的孙氏，结果朱棣听了个算命先生的话，硬是让秀女胡氏当了太孙妃。朱瞻基登基后，还是把皇后胡氏给废了，另立孙氏为后。

不过有时候不得不信命，大明江山确实差点葬送在孙氏的儿子朱祁镇手上。一个害死大半朝臣勋贵，被异族绑票的皇帝，也算是中国历史上的一大奇葩了。

因为朱祁镇的偏听偏信和任意妄为，引发一场土木堡之变，从此京师门户大开，明朝彻底由攻势转为守势，再没有远征的可能。国力衰退，军政断层，勋贵文武死伤殆尽，三军精锐和火器研发彻底作废，皇室几代内斗不断。

看起来只是一场军事惨败，其实影响了大明朝的百年国运。

后世很多学者认为，土木堡之变是大明王朝由盛转衰的转折点。

那个向朱棣谏言，让他册立胡氏为太孙妃的道士，到底是未卜先知，还是单纯运气好，瞎猫碰上死耗子？

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