“恩师可是指将来派官一事？”陆仲晗自到京城，与姚山长相处月余，对这选官派官一事，也略有了解。

姚山长点头，品着茶，将路上所思所想，缓缓道来。末了，看了他一眼道，“以你的年纪，放到地方，恐不足以胜任。我倒有两个旧相识，一人在工部，一人在户部……观政时到选在这二部，若能显出些非凡的能力，将来选官时，倒也不一定会派到地方上去。”

陆仲晗默坐着想了一会儿，缓缓抬头道，“不瞒恩师，学生倒想去兵部观政。”

“兵部？”姚山长微微一怔，随即笑起来，“你想效仿你的祖父！”

“有一半是此原因。”陆仲晗笑着点了点头，又道，“另一半倒是因学生一直读书作文，自觉对兵部之事颇为欠缺，故而想趁机补之。”

“嗯。”姚山长微微点头，“这倒也是。”说着他觑眼打量陆仲晗几眼，笑道，“以此可见你的志向。”

陆仲晗笑了笑，“学生是想尽力补已之短。”

姚山长微微点头，“也是。这么说来，你倒是愿意去地方上任职？”

“嗯。”陆仲晗点点头。

姚山长默坐好一会儿，叹息，“你即有此心，我倒不好再劝。寒窗苦读十余年，皆是因一颗报国之心，在地方上倒是能做些实事。如此……倒也不用再到吏部活动了。”

陆仲晗歉然笑了下，点头。

接着姚山长便与他详细分析各地优劣态势，京中流传着选官的口诀：“时运通，派二东；通又通，派广东；时运低，派四西；低又低，派广西。”

这“二东”是指山东与广东，“四西”则是陕西、山西、江西与广西。四西之中，山西与广西不算最穷，但因民风刁玩，号为难治，一向被官场视为畏途……

师生二人挑灯说话到近三更时分，陆仲晗自姚山长房间出来时，客栈已是四下静寂，多数客人已入睡，只留廊上的红灯笼，在暗夜中发着暖橙的光。

他则毫无睡意，立在廊上望了一会儿，沿长廊缓缓下楼。

客栈后院乃是一小小的花园，借着灯笼微光，可见春草花木在暗夜中随风摇曳，陆仲晗在石凳上坐下，望着眼前的影致有些感叹。离家时，四野萧荒，如今春草已盈尺。

不晓得她在忻州府现下是何光景。

观她往日言行，当是喜好报喜不报忧，信中所言不可全信。

姚山长的话再次浮现在脑海中：时运低，派四西。陆仲晗抬头望天上的星斗，笑了下，实则他心中所想的便是派山西。最好是忻州府或属县。如此，至少三年不回徽州。能替她争取三年的时间，她当是欢喜的。

想到这儿，陆仲晗又笑了笑，倔强的女子亦不少见，只是如她这般的，平生所见仅此一人。