钉子巷在城西北方向，离汪苏两家均不甚远。走至两个方向的叉口处，他停下脚步，怔立许久，刚举步往北城方向走了两步，又停了下来，汪婆陈氏尖利嗓门穿透漫天雨雾，在耳边异常清晰的回响着，“……那苏家退亲也便罢了，偏敲锣打鼓地来，叫我们一家好生受人耻笑，潘家的亲事也差点被搅黄，实在是可恶至极！”

又有汪老太爷的声音，“……你中了举子，自有乡绅富户来贺，到时送田的也有，送宅子的也有，送女人的也有。不但自身前程有望，也与你老子娘挣一份家业……我知道你嫌潘家小姐容貌普通，长的好能当饭吃么？再说，等你得了举子，有了功名在身，到时，随你挑捡你喜欢地纳小！”

良久，不觉长长叹息，“怎的才离家一月，便闹成这般模样？！”

脚下却拐了方向，向西城而去。

汪颜善回到家里时，汪婆陈氏正心急如焚。先前叫汪家老二与家中仆妇分头去找他回来，两人找了好些时候，均不见人影。下着细雨，街上行人又不多，问也没处问。二儿子特意去了苏家看了看，却见苏家铺子门大开，一个孩童立在门口无聊望雨，汪家老二认得那是梁直，不欲让他瞧见，躲在对面的巷子口观察了一阵子，不见苏家有半点异样，心知汪颜善是没来。

正在焦急时，突见儿子衣衫湿淋淋冒着大雨的回来，身形僵硬，眼睛发直，似是失了魂儿一般，惊叫着从正房里冲了出来，嚷道，“佛爷！你这是去哪儿了？怎的这副样子？”

汪颜善眼珠子转动一下，盯着汪婆看了一会儿，并不回话，错步越过她，向自己的房间走去。

汪婆在他身后，即气恼又焦急，正要追过去问个究竟，汪老太爷从正厅出来，看着汪颜善消失的身影，转头与汪婆道，“你别理他，也别去烦他，让他好好想想其中的利害关系。再去叫人煮些姜汤来，将换洗的衣物拿与他。明日知府大人设宴，断然不能缺席。”

汪家原先与苏家比邻而居的时候，日子艰难些，苏家是前后两进的素雅小院，汪家却只是一进院子，仅十几间房。后来汪家老大老二逐渐成年，又各自学得一门做竹器的手艺，两个儿媳妇皆是娶自邱县老家的乡村姑娘，老实听话，两儿子挣的钱儿大多都给家中使用，慢慢的也集了些银钱，便搬离原来的钉子巷，在竹竿巷子里买了现下这所住处，原是两座相邻的小院，中间打了小门连通，汪颜善与汪家二老住在东院，那两家合住在西院。

看着儿子进房去，汪婆陈氏忙去厨房安排姜汤，亲自去找衣物送去。

及至晚饭时，细雨停了下来，汪婆再去汪颜善的房间，房门依然紧闭，在外面叫了好些时候，里面没点响动。

汪老太爷将汪婆叫回，“叫你莫去打扰他，为何又去叫？”

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