舒贵妃眉梢一挑，斥道：“还有什么没说的，一并说清楚！”

小宫女被冻得通红的双手自袖笼里伸出，掌心朝上摊开，当中赫然是一对白玉平安扣。

“平安？！”舒贵妃状若癫狂，“已经到了此般险地，不是你死就是我亡，何来的平安？”

九皇子缩在宫柱后，不敢说话。

与此同时，定亲王府。

李明琅抬脚进了临水小院，边走边往下扯压得她后脖颈酸疼的发簪、步摇，后面跟了一群王府的小丫鬟，捧着绒布珠宝匣子接漫天飞舞的红宝、珊瑚。

一进屋，先把勒得她喘不过气的缠枝纹腰封解开，长长舒一口浊气。

二十斤的盛装头面压在身上好半天，又是跪又是射箭的，李明琅已然精疲力竭。

等她脱得只剩下打底的藕荷色小衣，倏然发现屋里头竟还有一个人。

“谢钰！”李明琅大惊，“脸转过去。你进别人的屋子，都不吭声啊？”

她回头瞪一眼随侍的大小丫鬟，居然没一个人提醒她。丫鬟们冲谢钰福一福，捧着一叠叠衣衫和珠宝头面脚底抹油跑了。

谢钰坐在榻边，独自手谈，修长的手指捻着玉作的棋子，一身家常白色锦袍，也不知回府上多久了。

李明琅抖开屏风上挂的毯子，稍作遮掩，坐到软榻对角的绣墩上，尽量坐得与谢钰远上几分。

“听说当家的在皇后宫中大出风头？在下朝中的同僚听闻，都颇为同情，说郡王妃是名巾帼英雄，在下以后有得受了。”

谢钰唇边含着笑意，仿佛他们之间的隔阂、争执并不存在，用无尽的温柔即可化解，如汤沃雪。

李明琅却见不得他自欺欺人的模样，拢了拢毯子，脚跟踩在绣墩上，双臂环住膝盖。

明明是不安的姿势，说出的话却咄咄逼人。

“谢钰，别再说这种话了。你答应过，封赏下来后就放我回云湘城。眼下虽还未开春，但我一天也不想等了。

在京城里处处矮人一头小心翼翼的日子，我没有兴趣，看着都累。倘若如你所愿嫁给你，要过这样的苦日子，那我打死也不干。

放我走吧，别让我讨厌你。”

谢钰眸色清寒，如冷冻成冰的湖面，冷烟袅袅，语气却还佯装温和：“在下答应过的事，绝不会食言，请当家放心。”

李明琅松一口气，继而又生出几分临别的不舍和难过。

她确实喜欢谢钰，也许往后的人生不会再遇到比谢钰更好的人，但这不是她想过的日子。

李明琅比谁都渴望自由，哪怕做田间地头的燕雀，也好过四足被缚在宫墙飞檐上的凤凰。

谢钰素来明白她的为人，也因此倍感无力。