已经入夜多时，阁楼的木梯被卸下靠在杏树枝干上。架梯子的台面是老旧的木料，一旦踏上就会发出刺耳的吱呀声。

李明琅在窗台下转了一圈，阴着脸回到谢钰身旁，低声道：“颜青女实在可怜，住在这么个鬼地方，难怪大半夜的睡不好觉。”

嘎吱——

“嘘。”谢钰食指点在李明琅的唇上，花瓣般柔软。

只见雕花细密的木窗被人推开一扇，一名女子侧身倚在窗边，看不清面容。

下一刻，一只系着长绳的竹篮从窗台飞下，许是装了些许重物，一用力便轻松越过院墙，来到李明琅他们方才路过的防火巷。

夜里飞起几只惊雀。

没多久，那条长长的麻绳动了动，一只素手握着那根长绳，像在体会它的颤动，和其中暗藏的情意。顿了许久，终究是一圈又一圈地卷起麻绳，将它和竹篮都收了回去。

“有意思。”李明琅与谢钰异口同声。

他们对视一眼，谢钰二话不说就揽起李明琅的腰，借着颜青女关窗的声响，跃过院墙，疾驰在青瓦上。

果不其然，在暗巷中，他们看到了一个脚步匆忙的背影，着青色长衫和青布幞头，看上去是个年轻的书生。

李明琅目露讥诮：“富家小姐和穷书生？哼，真是老掉牙。我还以为，除却茶馆里喝茶听书的，没人信这一套。”

“当家的怎知颜青女与外人有私情？”

李明琅不屑道：“我哪儿晓得她与谁勾勾搭搭。我只知道，汪夫人不安好心，她让云生镖局护送她家侄女远嫁，那颜青女身上定有问题。谁知道，真就这么巧……哎，小谢，手可以松开了。”

谢钰迅速松开揽住纤腰的手，折扇在掌心轻敲。他神色不动半分，回视李明琅：“李当家，不若我们跟上去看看？”

走到大街上，查良材借着月光展开袖中的纸卷。字迹娟秀，信笺上隐隐散发幽香。

信中写道：“君不见玉枕秋露，尽是离人眼中泪。”

都说颜家老太爷乐于资助有潜质的书生，他也似县学其他清贫学子一般常常出入颜府，教颜家的少爷们读书写字以赚取生活之资，运气好的话，还能得颜老太爷的欣赏。

不过，与同窗不同，查良材另辟蹊径，与颜家三房的小姐搭上关系。

那座幽森的闺阁，平日里连个人影都见不到。他不过是在防火巷内转悠几圈，借开窗透气的机会，窥得玉颜，仅凭眉目传情，便已勾得颜青女春心萌动。

想到颜小姐即将远嫁临州，查良材不禁长叹一声，潸然泪下。

跟在后头的李明琅远远瞧见那书生哭泣，饶是铁石心肠也起了恻隐之心：“一对有情人，却被颜老爷棒打鸳鸯。颜青女远嫁之后，他们怕是此生不复相见吧。”

谢钰垂眸，没吭声。

月色溶溶，花阴寂寂。后半夜的云湘城，一派悠然阙静。