有几个书生坐在天井小花园里谈天消食，今日的话题自然越不过李明琅。

“朱兄，你不是李镖头的表哥么？能否帮忙问问，她可有意中人？”

“李镖头的爹娘前不久去了，她一时半会估计没心思考虑这些俗事。”

“那不是正好么？这当口，明琅小姐身边最缺知情知意的贴心人……”

朱学义不由自主地想到李明琅身边那位白衣剑客，差点绷不住温和儒雅的表象，生硬地甩下一句“我们两家并不亲近”后转身就走。

其他人面面相觑：“朱兄这是怎么了？”

“谁知道呢？说不定还在生闷气，他的表妹没给他多留一份状元餐呢！”

与此同时，南城大街的福满楼二楼，李明琅与王掌柜正在结算这些时日的银钱。

县学的生意有大半来自卢教习签的那份单子，另一半则全靠李明琅的聪明灵智。

王掌柜情不自禁为她拍手叫好：“不愧是李镖头，这一招又叫作无中生有，借着讨口彩的东风，生生从那帮穷酸儒生的荷包里掏出银钱，他们偏还掏得心甘情愿！”

李明琅勾起嘴角，笑眯眯地看向王掌柜，像看一只吃饱了正在吐鸡骨头的黄鼠狼：“黄鼠……哦不，王掌柜的有所不知，咱们设的三档餐食，并不只是为了讨个吉利，否则我直接来一百份状元餐，岂不方便？”

“哦？”王掌柜往后一仰，双下巴抖一抖，“那是为何？”

“榜眼加五文，状元加十文，那本来只想出五文钱的书生就会想，钱都花了，何不再多出五文？他们心有计较，自以为占了实惠。如此一来，状元餐卖的自然要比只设一档餐食来得好。”

王掌柜适才恍然大悟，他挠一挠脸上的痦子，忽然道：“李镖头，你刚才是不是叫我黄鼠狼来着？”

“你年纪大耳背，听错了吧？”李明琅讪笑。

回到镖局，李明琅看着院里人来人往，小厮燕小五正组织人手去分发传单，马厩边的绿马车全派出去送货，一派欣欣向荣，不禁舒一口气。

她边往书房走边问翠翠：“谢钰上哪儿去了？”

翠翠帮她解下披风，偏头想了会儿：“不晓得，谢少侠刚才还在镖局呢。兴许是去河堤那边看着人做事了吧。”

云生镖局的书房仍然维持着李明琅父亲在世时的模样，敞亮大气，书架上没多少装点门面的经书子集，只随手堆了几本游记。书桌后的花瓶里塞了几支卷轴，看着像没有挂起的画，实际上却是大行朝的舆图。

标有山川河流、州郡城池、官道小路的舆图在大行朝算是禁物，只有三品以上的将军和宫里能拥有，民间私自作图轻则入狱，重则人头不保。

李明琅起初发现这几张舆图时吃了一惊，后来却觉得，她爹费劲心思得到舆图也是为了镖局着想。日后云生镖局要发展壮大，少不得用上这几张地图。