冰凉脆生的果子逐渐染上手心的温度，李明琅垂眸，牙色的灯罩里烛火荜拨作响，暖黄的烛光映在她卷翘的睫毛上，落下浅浅的灰影。

距离天行皇帝驾崩还有三年，到时候，天下大乱，民不聊生。李明琅知道她的时间不多了，最起码在两年内，她得尽力丰盈羽翼，等乱世来临才有可能护住她认识的人，保护整座云湘城。

“翠翠，你说我把镖局卖了，拿着银钱带你和刘叔、厨房的王婶一起去南洋闯荡如何？”

翠翠盛一碗药香浓郁的参汤，摆在她面前，听到这话不由失笑：“小姐在胡思乱想些什么呢，好好的为何要去吃那份苦？南洋多远呀。奴婢只想留在云湘城，守着小姐，等小姐嫁人了我也跟过去，过上好日子。”

李明琅掐一下翠翠的胳膊：“美得你，天天磨磨蹭蹭的在茶房躲懒，还想过好日子呢。”

翠翠龇牙咧嘴，吃痛道：“反正我不去，听说那边的人会吃人，还有毒蛇、瘴气，听着就害怕。云湘城是我们的家，奴婢哪儿也不去。”

“好好好，不去就不去。”看她急了，李明琅赶忙止住话头，“你说的不错，该走的不是我们，是那些想为非作歹的人。”

翠翠才十二三岁，见李明琅神色凝重，吓了一跳：“小姐，出什么事啦？”

“没什么。”李明琅眉尾一扬，“吃你的饭去。”

调羹慢悠悠地在白瓷汤碗中搅动，李明琅盯着荡开的一道道涟漪，心想，她才不管皇帝的椅子上坐的是谁，哪怕坐一条狗，也不能乱叫乱吠，把她的小日子搅和得一团糟。

有谁敢来坏了她的心情，就提起她爹的斧子把人赶出去。

南城门左近的云生镖局，一扫前些日子的萧条破败，方正开阔的前院人声鼎沸，摩肩接踵。

张镖头用衣角擦拭一把宽阔厚重的长刀，口中嘟嘟囔囔：“知道的说咱们是镖局，不知道的就该说这是丐帮大会了。”

密密麻麻大几十号人全是李明琅招揽的乞儿、闲汉。他们衣衫褴褛，粗服乱头，许多人都光着脚，稍好一些的踩着破破烂烂的草鞋。好些人面黄肌瘦，看着张镖头手边的一盘瓜果眼睛发绿，若非那柄钢刀瞧着削铁如泥，早就有脸皮厚的凑上去讨要。

与之截然不同的是镖局的正牌镖师们，个个人高马大，虎背熊腰。哪怕是尚未入册的镖局武士和打杂小厮，也都衣衫崭新、立整，腰板笔直。他们站在这群新来的人身旁，一边像官，一边像贼。

李明琅姗姗来迟，她仍穿一身素服。只不过，今日的她将束手束脚的百褶裙和比甲换成了一身劲装。

月白的斗篷翻飞起波浪，簇新马靴的绣线在日光下闪烁银光。她身形高挑，英姿飒爽的样子不像个文弱的大小姐，倒像个出入战场的女将军。

“人都来齐了？”李明琅笑盈盈地坐在上首，林师爷和张镖头一左一右，一文一武坐在她身侧。