“你们听说了没有，”绫儿将布料甩上晾衣绳，挤眉弄眼道，“袁公公，死啦！”

“啊呀，”小芸叫道，“那得换谁来呢？”

“谁知道。”绫儿耸了耸肩，“内常侍那样的大官儿，换谁都碍不着我们。”

“张士昭。”殷染道。

小芸和绫儿都愕然望了过来：“你说什么？”

“我猜的。”殷染莞尔一笑，“我猜内园副使张公公，该走马上任了。”

忙到傍晚，殷染同众人一起用了晚膳，回房去时，绫儿却鬼鬼祟祟地跟了过来。

“阿染？”她跟着殷染走进房间，又合上了门，“阿染你是不是读过很多书，所以比我们都有见识？”

殷染失笑道：“姐姐何出此言？”

“那你同我说说，为什么是张公公接替袁公公啊？”绫儿好奇地问。

殷染打量她半晌，有条不紊地开口：“因为袁公公本是陈留王的人，陈留王借着袁公公惨死之事在朝堂上向高公公他们发难，高公公不肯认下这桩，于袁公公的下任人选自然要避讳着些。张公公惯常是个和稀泥的，同高公公、同陈留王都不近，本身又是内园副使，轮也该轮到他了。”

她语速不快，却仍旧让绫儿听得目瞪口呆，只觉脑子都要打结了：“阿、阿染，你好厉害啊……”

“都说了是猜的。”殷染只是轻轻一笑。

***

过不多时，内侍省的班子果然全换了一套，张士昭领了内常侍，绫儿看向殷染的眼神已变成了五体投地的拜服。

殷染却只有笑笑。这些心眼儿不够的小宫女们，怕是不会想到，张士昭这位子，也坐不了多久的。

十日之后，枢密使刘嗣贞收到密奏，道张士昭与袁贤素有嫌隙，张士昭为了当上内常侍，特雇人将袁贤杀死，其手法之狠毒、态度之狂妄，简直骇人听闻。刘嗣贞将此密奏递给圣人，圣人懒懒地问：“你想如何办？”

刘嗣贞恭恭敬敬地道：“奴只知袁贤必非良死。”

圣人抬起眼皮，掠了他一眼，漫不经心地道：“那是自然，朕还没见过谁跳水缸里自尽的。”

这话有几分好笑，刘嗣贞没有笑。张士昭其人首鼠两端，推他为袁贤继任，本是陈留王和高仲甫用来平衡局面的招数。但这样的人，陈留王无论如何是不能放心的……

刘嗣贞总觉得，陈留王现在用的智计，同过去相比，更多了几分从容谨慎。他自然料不到，这背后还有殷染在出主意。

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戚冰怀了身子之后，便不太走动了，到五月上，天气慵懒起来，她更是杜门不出。然而这一日却破天荒地叫了车辇来，摇摇晃晃地竟到了掖庭宫外。