姜鼎公并没有回答，闭着眼像是在浅酣，几息后，动了动搁在扶手上的指头，晃了晃。

“命签拿来。”

孔桑把三枚竹签都呈上，一一解释道：“学生不才，得了个‘仁辅’；卫骁现看来真的是学业有成，竟然投中了‘名将’。”

姜鼎公仍旧没睁眼，一一摸索着三枚竹签上的刻痕，摸到卫骁那枚时，微微点头：“没想到这只野猴也有这样的转机，这‘王佐’的名头不虚……孔桑，你这‘仁辅’虽比你那几个师兄强，却还是被比了下去啊。”

“学生还有待锻炼。”

“差就是差，有什么不好认的，你年轻有待锻炼，难道这女娃不比你年轻？”姜鼎公一点面子也没给自己的关门弟子留，转而“姬氏早些年就准备收拢羽翼在禹都养精蓄锐了，南都那些杂牌军我也见过，虽有据城之险，要守得住也是麻烦中的麻烦……难得听奏报说你为防上手生疏，还特地选了稳扎稳打的戍守策略，难得奇中求稳。说句话我听听，到底是不是他们传得那么年轻。”

白婴有点听不明白这老爷爷的意思，像是赞誉又更像试探。轻咳了一声收敛起平时的随意：“百兽之中困兽最凶，只不过恰巧南都那时比群狼稍稍凶那么一点。若要说有功也是南都军民的功劳，近日流言以鼎公睿智，想必不会轻信。”

姜鼎公似是赞赏地嗯了一声：“声质清越，虽是个女娃却字字坚定，是个有主见的。按仪程的封赏是姬氏那边负责，倒也没有姜家什么事……只不过今天我那孽子处事不妥，就从我麾下狱花三骑里抽一千精锐给你做私兵，他们驻扎在军城，具体要带回十方监多少你自调。”

白婴不由得啊了一声，就连孔桑也很意外。

他们这些有等阶的天妖贵胄都是有私兵的，少则五十多则上万，可还很少有直接给外客私兵的，而且狱花三骑在禹都几乎算是最强的私兵了，鼎公送这么大的礼，如果传了出去，姬氏根本就不能再按正常的仪程给白婴奖赏，势必要追加以立求贤的形象。

“这——”白婴刚想婉拒，就见孔桑轻轻摇了摇头，拿询问的目光望着他。

“不瞒白师，此次因争权夺利便要玷污为国守战之功，到底还是你吃了些亏，你就收下吧，算是恩师给后辈的一些照顾。”孔桑言罢，又对鼎公深深一拜：“恩师，今日白师也疲劳了，若是还要见一见那一千私兵只怕要晚了，不如先让她回去休息一下。”

鼎公那边安静了片刻，淡淡道：“你倒是对得起‘仁辅’两个字，还没成气候就开始护羽毛了……罢了，遣紫嫄送她走吧，你留下，我有话说。”

白婴只觉得这一老一小气氛极端诡异，也不大想多待，应付了两句就离开了。

暖阁里虽有炭火，却无端端生出几缕冬日之寒。

孔桑恭恭敬敬地站在姜鼎公身侧：“无论如何这私兵也太多了，恩师是否也认为此女周围窥伺者太多？”

“不然你觉得我派那么多私兵是做什么的？能让你不惜骗我也要保下，说吧，那女娃的真命签是什么。”

孔桑沉默。

姜鼎公冷笑，仍旧未睁眼：“你知道为师的脾气，想知道什么就一定要知道，你是在逼为师把窥命池水放干找那碎竹片吗？放心……这女娃有守南都之功，换你都不一定如此干净漂亮地守下来，我虽是姜氏，也晓得妖族大义。”

“这……”孔桑犹豫了片刻，低头道：“学生与她曾谈过许多，此女在军战指挥上的才华太过难得，学生斗胆向恩师讨保白九婴。”

姜鼎公哦了一声，双手交叠，淡淡道：“说吧，总不会再来一尊‘杀神’，我扛得住。”