远在大江以北，十几条战船组成的船队逆流而上，星夜赶回燕国皇都。

公西宰一下船，便看见赤红的龙纛早已在沿岸随风飘扬，早已有燕宫的内监等候在岸旁。

“公西将军，请。”

公西宰一言不发地跟着那宫人一路来到行馆所在，穿过层层铁卫，便见到一个熟悉的身影，正擦着弯弓背对着他。

行馆内甚是压抑，左右肃立的臣工讷讷不敢言。不同于大魏如今的政坛，每日里吵得鸡飞狗跳，燕国这里自立国以来便是燕主的一言堂，文臣但凡稍有冒进、言语失妥，便是人头落地。

公西宰来时，地上还有少许血迹，也不晓得来之前有没有处置过什么人。

公西宰也未想到这一回劳得这位燕主亲自迎接，长叹一声，单膝跪道：“末将有负君恩，此番前往魏土未建寸功，反令恩主割地失土，实在罪该万死，臣请陛下处置。”

四周的文臣大气都不敢出。

地上的血便是此次与魏使会谈的臣子，因谈判中被闻人清钟打得毫无招架之力，殿前奏对话都说不清楚，便被燕皇随意斩了。

眼下这个，为了换回他而不得不付出两个州的的祸首，却不知燕皇要如何处置。

面对他的请罪，燕皇朱明将长弓细细擦拭罢，缓缓将弓拉成满月，忽而转过来，对着公西宰低垂的头颅，只听“嘣”的一声空弦震动，公西宰额头一滴汗水落在地上，和地上的血滴融合在一起。

“……将军何必如此见外。”朱明挂弓上前，将公西宰亲手扶起，道，“你乃朕股肱之臣，大燕之霸业终究还要仰赖将军。莫说区区两州，便是半壁江山，朕也舍得。”

公西宰连称不敢，朱明差人赐座，坐下来如闲话家常一般道：“前次将军请求往大魏，一来为刺杀那封氏小儿，二来为齐王那盘踞煜州多年所敛的财物……朕记得，还为一桩私事，说是三王乱期间，你曾有个女儿在魏境离散了，或为某世家大族收养，可对？”

公西宰心里一沉，道：“臣是有个女儿，在洛郡流散了。”

“可将军的妻儿被杀时都在驻地，这女儿这般重要，怎会留在洛郡？”朱明习惯性地摸了摸自己的脖颈，那里有一条长长的、如蜈蚣一般的疤痕，像是被长刀划过皮肉一般，险之又险地避开了喉咙命脉。

“臣彼时乃秦公部下，家中女儿送去秦府修习诗书，故而未留在身边。”公西宰解释道。

“说起洛郡秦家，却是可惜了，更可惜的是，那对秦姝也死在了战乱里。听说秦公自杀后，官军去灭门时想将双姝带去炀陵献给君主，可路上有游侠袭击驿站，连她们在内都一并烧杀得尸骨无存？”

公西宰重重点头，叹着气道：“未能来得及救走二位小姐，臣愧对冤死的秦公。更可恨的是，竟有乡民为官军引路，让秦家上下连脱逃都无门。”

朱明轻描淡写地说道：“朕也觉得可惜，不然也不会带你去屠了洛郡那些忘恩负义的乡民一番。瑶兮为此事耿耿于怀多年，常叹今生虽与秦姝齐名，却未曾得见，很是扼腕，当时听闻将军要去大魏暗中行事，还让她的暗桩截取秀女时找寻绝世美人，还以为是秦姝逃过一劫，将军是要救她们回来，正殷切盼着呢。”

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