恩荣宴是当朝为新进士举行的宴会，前朝创建科举，后设曲江宴以宴请新科进士。前朝虽只短短历经三代，但其所创的科举是打破世家大族选拔人才的垄断，为朝廷输送新鲜血液。到本朝依旧沿用了科举并逐渐改进加以完善，仿前朝的曲江宴设恩荣宴，以显天子威严。于殿试传胪之次日在礼部设恩荣宴，钦命内大臣一人为主席。

恩荣宴上当然得作诗，只是沈思幼时遭逢家变多流浪于乡野和市井，后遇恩师李青阳收养，才勉强生活安定下来。后之后才能在松鹤书院读书学习，虽天资聪颖，写得一手科举应试的好文章。但对于吟诗作赋这一件事，总是不太开窍。

可这时崔丞相却叫了一声：“沈探花。”点名了要他为今日盛宴做一首诗。沈思想来做好了准备，平平淡淡的做了一首诗。这诗作倒是平平，萧云路身为天子前来赴宴，坐在上头。听了沈思所作的诗，想来这个探花郎倒不是什么风流才子，吟得一首好诗。沈思今日穿着这一身深色蓝罗袍，显得更加眉目如画，虽然无甚表情，轻启朱唇之时念出那一首平淡的诗词之时。萧云路觉得由沈思如玉器清脆的声音，那一首诗的韵调好像也变得更为动听一样。

萧云路看着沈思，觉得那人的脸颊实在是过于苍白了些许，这样淡淡的神情，或许应该多添一点红艳才好看。萧云路看着沈思，不知怎的忽然开了口：＂沈探花。＂众人听了皇上突然开了金口，皆安静下来。沈思行了大礼，疑惑的问道：“皇上，微臣在。”

沈思此时才真正看清端坐在高位之上的皇帝，那人年纪与他相仿，容貌俊美，眼眸深沉黑亮看不清其中蕴含着的思虑。沈思只看了一眼，便低下头恭顺听着皇帝的安排。

萧云路也不知道自己此时为何会突然唤了沈思前来，只是觉得那人的好相貌不该那般落寞。萧云路抬眼看着他，“探花郎看这园中的那花如何。”沈思顺着萧云路所指的一处地方望去，看到了那一树繁花。倒是长得极好，“微臣觉得甚是好看，想来皇上喜欢得紧。”

萧云路道：“那你且为朕折一枝过来吧，这花合该是要探花郎所折的。”

沈思听了皇帝这一番莫名其妙的话倒也不推辞，走到那花树前，选了一枝最为嶙峋曼妙开得艳丽的花折了下来。萧云路远远的看着那一枝红花将他的容貌多添了几分红润，那花开得倒是好，仿佛真让这冷面如霜雪的探花绽出了一点清浅的笑意。

沈思将这一枝花折来呈给萧云路，萧云路看到他走进了，觉得红色才是沈思最该适合的颜色。那一枝花拿在他手上，整个人仿佛都多了那么几分鲜活，不再像高山雪莲让人觉得不可攀折。这样子奇怪的想法萧云路也觉得讶异，贵为天子第一次觉得世间居然有人让他产生这份心绪。