孔氏所住之处离常家在京的住宅不远，常家在外城中间，苏宅在内城最外边，两家之处仅隔了一段路，但也隔了一扇内外城的大门。

这道大门，一到晚上戌时末端就会紧闭，把内外城隔成了两个地方。

内城非官宦与极富贵人家无法入住。

苏宅在内城同是两进两出的院子，只是苏宅那两进两出极小，比常家所在的两进两出少了近乎一半的地方。

孔氏来见初来乍到的小姑子仅提了两个装着点心细布的大篮子，一担篓筐的肉面油，回去的时候，常家装了一马车的回礼派人送了她。

等到家时，孔氏下了马车，寒风朝她袭来，她的热面一寒，抱着在怀里酣睡的小儿，孔氏方才觉着从小姑子的殷殷不舍的相送中回过神来。

小姑子对她那种真挚笃定的热望是装不来的，到了家中，孔氏方才长吐一口气，把那热切抛在了脑后，等着常家人把东西放下，恭敬告辞后，她朝家中那睁着眼睛殷切看着她的丫鬟婆子道：“小娘子极好，以后她来了，你们待她要如待我。”

“是了是了，夫人，小娘子给您送什么回礼了，我瞧瞧……”奶娘迫不及待朝箱子奔了过去，满脸的欣喜。

孔氏摇摇头，这婆子。

这厢常氏在京所住之处，苏苑娘送走了长嫂，便潜下心来收拾此前因嫂子在没来得及处置的事情。

常伯樊到家时，已近亥时。

此时后院主屋里亮着灯，大屋中间的火盆铁架上烧着水。常伯樊进屋来，就见妻子身上披着雪白的狐披，盘腿坐在炕桌边，她身前放着长册，手中拿着笔，见到他进来，放下手中笔偏着头看着他不放，直到他走到眼前。

她睁着大眼望着他，头抬得更高了。

常伯樊把身上的披风解下，交给了长随，朝不说话只管望着他的小娘子微笑道：“今日回来的晚了，嶀堂兄先回去歇息了，说明早再过来和你说话。”

常孝嶀一直在京打理常伯樊从临苏吩咐过来的各项事宜，从没回去过，这里的宅子就是他帮着买的。

苏苑娘路中听常伯樊道了不少常孝嶀在京帮他所忙之事，听了便颔首：“那明早你若是在家用早膳，叫他一道过来？他住的近吗？”

这半日，苏苑娘忙着归置和招待长嫂等等事情，还没来得及问及这位常家的嶀堂兄的事情。

“近，就在前面家里的铺子后面，走过来也就一柱香的功夫。”常伯樊在炕边站了站，弯下腰伸出手在炕床上暖了暖，等身子没那么冷了，就开始坐下解靴。

炕床太大，苏苑娘便往他身边挪了挪，和他说话：“我嫂嫂来了又走了。”

“你没留她？”常伯樊解着靴道。

“留了，”苏苑娘摇头，“没留住。”

另又道：“她家中有事，听她说哥哥也不在家，还不在城里，他跟他上面的大人出城办事去了，也不知何时回。”