“你是死的么？我手割伤了，去叫我阿娘来。”朱棠的声音发紧，因觉得委屈，忍不住抽噎了一下，眼泪更像断了线的珍珠，不断往下掉。

阿梨听她说要请姑母来，自然不敢再杵着，放了扇子，歉疚地看宋宪一眼，打算退出去。

宋宪皱着眉头，斥朱棠道：“你是觉得自己的基本功已经臻于至善，觉得我教你这些是多此一举？”

朱棠正是因此越想越怒，深恨阿梨。见教谕动了怒，她连忙站起来，嗫嚅道：“并非是因此。只是昨日练习太久，手指麻木，不晓得控制力道。”

宋宪还待再说，韦氏早听了动静，风风火火赶进来。

听了宋宪斥责棠姐儿好高骛远，不屑于将基本功锤炼扎实，却想着一步登天技惊四座，韦姑母虽也跟着斥了朱棠几句，心中却是早猜出了端倪。

趁着宋教谕给朱棠的琵琶换弦，她便吩咐阿梨道：“前头新酿了许多米酒，你去帮着搬去地窖里。”

宋宪手下动作一顿，朱棠嘴角却显出一丝难以察觉的笑意。阿梨就是她母亲手中的虫豸，想怎样拿捏便怎样拿捏。

就连她的婚事……将来也会攥在韦氏手里。分明是嫁给泥腿子的命，却妄想着与自己一较高下，奢望些不该有的东西，真是不自量力！

阿梨黯然退出了棠姐儿的厢房。

她从前大多数时候是温驯平和的，哪怕日子再难，也逆来顺受，本本分分。姑母待她颐指气使，她心中也埋怨过，却未曾怨恨过谁。

但这一次，她心中却隐隐生出了不甘和怨恨。

她不明白，明明是血脉相连的亲戚，为何待她的心思却比外人还狠毒些。连宋教谕一个素不相识的外人都肯拉她一把，而朱棠母女却偏偏要将她所有上进的路都堵死。

铺子里果然摆着十几坛米酒。老崔的小徒弟阿昌和她姑父朱茂森都正往地窖中搬酒。那地窖在后堂和铺子中间，上头是一条狭窄而阴凉的过道。

过道外头可以望见宽阔的大河，因正逢洪水季节，河水夹杂着许多泥沙，水流湍急。不时有凉爽的风从河面上吹来。

阿梨抱着酒坛穿过狭窄的过道，正逢着她姑父放了酒坛上来。两个人擦肩而过，阿梨退到了最边上，贴着墙站着让到一边。

朱茂森望阿梨一眼，见她只垂目望着手中的酒坛，并不太敢直视自己。河风吹起她柔软的鬓发，轻荡在她骨相精致匀亭的面颊上，娇艳的唇色藏在黯淡的光线中，却带着一丝禁忌的惑人。

歹竹出好笋，韦长生在世时不可谓不霸道豪横，秦氏风流浪|荡，生出的女儿却柔善温驯，叫人心生恶念。

“窖中有几只醋缸，你搬完米酒将醋坛子全部找出来。铺子里的醋快卖完了。”朱茂森吩咐阿梨一句，又去前头打发了阿昌。

等阿梨躬着身子，搜寻着散落在角落里的陈醋时，朱茂森又再度回来，轻轻拴上了地窖的门。