一妇人推了推身旁红着脸不敢看的姑娘，小声道：“明玉, 你去九大人那边收衣服。”

老九只除了厚重外衣，身上挂着周二妹给他做的白褂子，两条精壮紧实的长胳膊握紧大刀, 随便点了个兵士，与他切磋起来。

兵士两三个回合就败下阵来，老九丢了刀，赤手空拳地教他如何与人近身搏斗。

明玉心慌慌地走近，男人耍拳头的架势, 跟耍刀一样劲猛, 一拳头打过来, 明玉慌忙避开，唯恐被打到。

然而走到了跟前, 明玉正要捡起随手被丢到地上的薄袄子, 男人一声低沉的喝止，使得姑娘身子控制不住地一颤。

“你不必管我的。”

往常几个男人的衣服都是混着一起送过去，老九并不知道具体是谁在给自己洗，现下见是个年轻姑娘，到底成过亲，有了家室, 还是得避点嫌。

明玉抬头，露出一双水汪汪的眼睛，轻声道：“我多洗一件衣裳，就能多拿一点钱，求大人成全。”

这话一出，老九便再说不得什么。

穷苦人家的孩子，哪有什么体面要顾，抛头露面地只为了生存。

明玉抱着一堆衣服回到后屋，冷水兑热水倒进了大木盆里，撒上皂角粉，便认认真真开始搓洗。

男人的衣服本就容易脏，尤其习武之人，少有讲究的，这点印那点泥，上上下下前前后后，竟是全部都要搓洗一遍，得费不少力气。

然而姑娘专注洗着，毫无怨言。

一旁的妇人见明玉生得白净秀美，不禁凑过来，小声问：“你就没点别的想法？”

她可瞧见了，明玉只要一出现，那些汉子都在瞅她，一个个挥拳舞枪，特别的猛。

明玉心知妇人什么意思，但并不想回应，笑了笑，不做声。

妇人看她这样，显然就是明白人装糊涂，更是一声哼道：“前头那个容貌不如你的，没干几天活就嫁了个小将领享福去了，你这般容貌，不嫁大将军可真就可惜了。”

这里称得上将军的也就那两三个，最有话语权就是他们口中的九大人，听闻已经娶妻，便是做不成正室，当个妾也使得。

明玉不耐烦听这些，把身子一转，拉着盆子往一旁拖，稍稍挪了位子，离妇人远点。

妇人一看姑娘油盐不进的样子，一声呸道：“活该一辈子给人干活的命。”

老九练兵回来，一身的汗，正要提声对老奴道烧水，然而一踏进屋里，只见一个还没板凳高的小娃娃朝自己扑了过来，奶声奶气喊着爹，第一反应就是把小儿抱起，往上头一抛。

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