心内一阵天人交战，非要强辩其实也能辩出个一二叁四，然而李持盈沉默片刻，咬着牙道：“他是我表哥。”

室内陡然一静，左护法双眼微瞪，听懂了她的弦外之音——他是我表哥，所以他不能死。“方才李娘子还言之凿凿，劝我不要犯了江湖脾气，‘视法律如无物’，如今却要带头徇私么？”

李九看着他，尽力使自己听起来理直气壮：“敢问护法他犯了哪几条罪？”

身为朝廷命官，和谈破裂，南京被围，后来又被天军一举占领，出逃是无奈之举，要治罪也该由朝廷出面，轮不到他们；狐假虎威私放囚犯，根本目的是为了解城墙坍塌之困，就算不能功过相抵，起码罪不至死。

“……李娘子口才了得。”她身份成谜，白鱼那小子时时不忘替她遮掩，今日却肯为个表哥自爆家门？半晌，左护法试探道：“留他一条性命也不是不行，只是，他毕竟是伪帝朝廷的人，不能不略施惩戒以平众怒。好饭好菜是不必想的，还得派个兄弟日夜紧盯着他，免得又生出事端，应对不及。”

见他动摇，李九悄悄松开了一直紧攥着的拳头：“这个无妨。”严璋又不是半点不能吃苦的人。

“再者，此处没有外人，我也就同李娘子实话实说了，你与那小白鱼都未入教，便是我有心徇私，怕也无法服众。”

她难得卡了一下壳：“护法的意思是……要我入教？可是我不信耶稣和上帝——”

“那些都是小节，我教中也有不少信佛信道的。”

气氛再次僵凝起来，她不说话，他也不出言催促，过了约一盏茶时间，白休怨动手叩了叩门框：“外头不知为什么又吵起来了，左护法还是出去看看的好。”

顺着他的目光望去，严璋仿佛是教人推搡在地，滚得满身泥土，好不狼狈。他乃十年寒窗、靠才智文章一朝扬名的士子，蛮力上头当然比不过这些武夫工匠：“蠢才！愚民！银子没了可以再赚，码头给了可以反口！若不和谈，割肉喂狼、及时止损，大明就成了群狮围猎的羔羊，届时如印度一般，难道就很光彩吗？！”