吴子华果然气焰一低，梗着脖子道：“自然是因为我假传了你们、你们管事的命令。”

“你知道我教有几宗几堂？就能假传命令。”此事是左护法疏忽，占领凤阳府城后教内高层迅速接管了各衙门、公堂，偏偏把个监狱忘了，所幸那里头没几个人，一直也没出岔子。

堂下人抿紧嘴巴，似辩不辩，李持盈灵光一闪：“你不是一个人离开的南京吧？”

严璋没想过会在这种地方与她重逢，他被几名反贼从暂时栖身的客店揪了出来，发冠散乱、狼狈不堪，而她穿着一身整洁的细布衣裙，似惊愕似不忍地瞧着他。

“朝廷的人……”

有人窃窃私语。

“什么朝廷？伪帝野种罢了。”

“呸，替个野种卖命，还想把浙江的一半都割给洋人呢。”

严璋尽力平复着心情，说服自己不要与鼠辈计较，然而下一秒反贼之首开口道：“好一个卖国逆贼，国难当头还贼心不死，要坏我天国大业，你还记得自己是个汉人吗？”

“我若不是汉人，合该叫你们被外敌一窝炸死。”他没被罢官，仍是京师下派的钦差使臣，傲骨铮铮。李持盈心情复杂地看着他，好像直到这会儿才终于确认这位表哥不似她以为的那么不堪，仓促离京时他抬手放了她一马，没有拿她的人头去向主君领功；哪怕落魄潦倒到饭也吃不上，他不曾试图向侵略者倒戈，仍自认是大明子民。说到底他们不过是阵营不同，不巧的是，两回阵营都不同。

“你姓严？”看管监狱的小吏经不住吓，叁言两语就被唬住，还傻乎乎的自以为是在为朝廷尽忠，来日严大人回到御前，自会替他美言升官。

她一猜就知道，这样的招数只有严璋使的出来，他深谙人性，最懂借势。

“我家并非什么豪门望族，你们想杀我祭旗，尽可以自便。”

“不可！”抢在众人你一言我一语的给他们下判决之前，李九深吸一口气，硬着头皮越众而出：“左护法，能否借一步说话？”