众人于是撂开手，缠着柳枝问起了江南的风土人情。她家本就是做药材生意的，小时候儿跟着爹娘经见过，加上如今铁路通达，不种稻米也能吃上饭，不少村县都靠种药维生。柳掌柜噗地吐出一口瓜子皮：“咱们也学茶商，把药材分作几等，极贵极精的用个大礼盒子装好，贴上洋文标签纸卖给洋人；中不溜的供给富商或官家；实惠便宜的百姓们吃，剩下那些药渣药末要么捐给寺里，要么冬天舍出去，也算积了德了。”

竹枝奇道：“洋人也吃咱们的药？”

“英吉利女王且吃银耳粥呢，他们自然也有信的。”

不过白衣教被剿后生意就没那么好做了，一来不少洋人认为朝廷此举乃‘暴政’，说被杀的那些人不是匪徒，而是‘正当清白的无辜百姓’；二来白衣教潜伏民间多年，昨儿还是卖烧饼的街坊老曹，今儿就被拖出去斩首示众，大家怎么能不怕？地方官担心危及自己的乌纱帽，卯足了劲儿要‘平息民愤’，偏偏越平越愤，还不知要怎么收场。

“那怎么纺织厂也闹起来了？”

“被拖出去处死的白衣教余孽里有个应天的工会会长，万岁登基不是花了一大笔银子么？加上这几年南边打完西边打，各地财政属实都有些吃紧，去年南直隶各府统一了战线，以削减开支为由强行给工部属下的工匠们降薪，除了火器厂都下调了至少两档，他们岂有不闹的？”

竹枝听懂了：“京里却没听到消息，想是这位会长在从中调停。”

柳枝点头：“今年邪了门似的风不调雨不顺，不止匠人们闹，果农药农的日子也难过，以致于有人听信洋人的话，说……”声音骤然小下去，“说小吴将军滥杀无辜，造了杀孽，这才惹得老天怪罪，七月以来只下了两场雨。”

屋内李持盈核对完一遍总账，两只眼睛又酸又干，不得不伸手捏了会儿睛明穴。梅枝仍在外面守着，茶炉上滚滚煮着热水，李姑娘犹豫再叁，还是仰头又看了一眼房梁：“这屋里没有别人，如果真的是你就赶紧下来吧。”

说完自觉羞耻，立刻喝了口水掩饰尴尬。

过了约五分钟：“……你什么时候知道是我的？”

以他如今的体格，再盘踞在房梁上已经有些吃力了，只得大半个身体隐在阴影中，奈何人家内力高、耐性好，可以好几个时辰一动不动，仿佛与光与影融为一体。

“我猜的——”年前听梅枝说小厨房里进了老鼠，啃坏了好些柿饼、干果，她还没当一回事，直到初叁下午她的房里也莫名其妙少了几块糕点，加上今早这枝白梅，罪犯是谁简直呼之欲出。

“等等，你手怎么了？”李九姑娘倒抽一口冷气，“你、你受伤了？”

什么样的高手才能伤到你这尊杀神啊！！！

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