很小的时候严璋就知道自己长得好，同辈姊妹甚至亲朋至交家的孩子里没有比他长得更好的，因此颇有点眼高于顶，之前他从没觉得她长得怎么样，只记得是个精明又厉害的丫头片子，与陆春庭之流截然不同。

她身上没有被刻意规训出来的、闺阁女孩的温良软弱。官宦人家养女儿喜欢教她们善用优势、以柔克刚，再锋利的爪牙也要藏在纯白无瑕的皮毛之下，要做出我见犹怜的样子，稳稳占据道德制高点，李持盈完全不在乎那些。她不怕跟他撕破脸，不怕被人指摘不孝不悌，明明可以哭哭啼啼、声泪俱下地控诉一番自己的难处，然后顺理成章地婉拒他，偏要牙尖嘴利地与他拍桌子争辩（更可恨的是他还辩不过她），最后嚣嚣张张地拂袖离去。

这导致他对她的观感很复杂，一方面暗自提防那死丫头再坏他的事，她一个眼神他都要琢磨半天；一方面又不自觉地在大人面前将她那些言行尽数瞒下，再怎么样也是姑姑的骨血，她可以不认他，他不能装作没有这个妹妹。

满目梨花如雪，严君仰头望着她，须臾间一股莫名的局促感涌了上来，好像他不是在看那个软硬不吃、脾气死硬的臭丫头，而是在与一位陌生仕女遥相顾望。

……她原来就长这样吗？还是女孩子长大后无师自通地学会了敷粉化妆？

考完试出来天已经黑了，考场里肯定没有好东西吃，严璋饿得前胸贴后背，不过他体质好，再饿也不会腹鸣如鼓。考生们叁叁两两往外走，边对答案边商量晚上去哪里小聚，严某故作不在乎，心里默数一、二、叁，一个陕西口音的青年上前拍他的肩膀：“不介意的话，严君也一起吧？”

哪怕身处在一群读书人中，他的相貌和气质也称得上鹤立鸡群，开考前有人瞧见他的名字，很快反应过来是五年前那位孤胆英雄，小声赞叹了一会儿‘昂昂之鹤’。严璋非常享受这种被人追捧的感觉，略作吃惊后淡然微笑道：“那就打扰了。”

本来也是要打进大学堂的学生之中，好为后续动作做铺垫的。

对方似乎松了口气，后退半步向他作了个揖：“久闻严君盛名，今日定要不醉不归。”

“不敢当。”看来他在北方士林中已经打响了名气，这几年陆续在报刊上发表一些随笔、时文并非完全无用，哪怕没有用真名，‘独自吟’背后的人是谁并不难猜。少年微微欠身回了一礼：“不醉不归。”

众人都笑起来，有时候，有些人表现得傲慢一些反而更让人心安。

“你说看到了谁？”

李持盈没想到会在外面遇到他，好吧，具体来说是‘他们’。考完试朱持晖执意不肯回家，闹着要在外头吃晚饭，她以为他是憋得太久报复性撒欢（……），席面上来才知道某人是想给她做生日。十岁生日恰逢国丧，连桌小宴也没能摆，叫厨房下了碗面就草草了事，今年虽然不是整寿，十五岁对女孩子来说毕竟意义不同，他怕她回府反而不爽快，索性在外面过完回家。