乔绾似乎能想到，那段时间才十岁出头的少年经历了什么。

她想起母亲曾说的，父亲孤注一掷送她们离开，耗费了多大的心血，承受着许多痛苦。

乔绾垂下眼，脸色也白了几分。

胳膊上的手渐渐滑落，季九爷侧头看她，只看到小姑娘乌黑的鬓发和素白的侧脸。

他喉咙有些哑，却还是接着说了下去。

“我是大帅嫡子，这在旧朝不是秘密，那些征伐土地的人都想拿我来威胁大帅，殊不知，从他不再管朝廷自立为帅的那天起，我和小十对他来说已经是死人。”

“你父亲知道这一点，他知道我心存怨恨，怕我走上不归路，他说虎毒不食子，大帅是形势所迫不得已而为，旧朝灭亡已是定局，他说大帅终究是我父亲，让我不要恨他。”

“他派出所有暗卫，一半护送你们母女和万家离开昌平，一半护送我和小十到宁安城。”

“其实，根本不用分那么多人来护卫我们兄妹……一进宁安城门，那些人，就被围杀了。”

“护卫万家的暗卫，在抵达霖城后，就回返昌平城了。如果，我不止一次这么想过，如果他不分出一半人来护送我和小十，那些人就不会死，如果那些暗卫没死，他们齐力救你父亲出昌平，或许他……”

“他还是会死。”

乔绾轻声打断他，她视线模糊看着自己交握的素手。

“他将所有人派走，说明他只想与乔家共存亡，本身就没存着苟活的念头。”

乔绾说着有些哽咽，她勉强一笑，抬起头来眨了眨眼睛，逼迫眼泪收回去。

“母亲说过，读书人没什么好的，除了附庸风雅满肚子循规蹈矩，性子也又硬又倔，他眼里从没有家，只有国，国破了，他也活不下去的。”

“但她从不怨父亲，她说这辈子真正对她掏心掏肺的，只有他一人。可我不止一次怨过他，在被人骂野种的时候，在顾家担惊受怕无能为力的时候，看着母亲……我想过，他从没真正爱过我们，否则怎么舍得抛弃妻女……”

“别这么说。”

季九爷打断她，小姑娘努力绷着脸，可眼泪还是那样抑制不住的掉出来。

他心里开始又闷又疼，伸手将小姑娘抱在怀里，轻吻她眉心和鬓发。

“他是个心肠很温柔的人，他爱你母亲，就只娶她一人。他同样爱你，真的很爱你，送你走的前一晚，他抱着你坐了一夜，第二天他连去送的勇气都没有。”

“他一辈子光明磊落，不曾低头。我离开的那天晚上，他对着十一岁的少年请求，他让我好好活着，变得强大，请求我代替他，照顾你们母女。”

季九爷难得眼眶微红，哑声道，“绾绾，其实是我欠你们良多。我辜负他的托付，我没能保护好你母亲，我能做的，就是保护好你。”

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