言瑶难以描绘她刚听到这个消息时的心情，她记得那时她鬼使神差回头看了一眼，发现薇姨也愣住了，脸上表情似惊讶、似担忧、似遗憾，独独不似欣喜。

当初牧薇和言瑶离开帝御城时，对牧笳充满愧疚。她们以为把牧笳留给了豺狼虎豹，万万没想到，牧笳却走出一条康庄大道。这本该是好事，言瑶内心却失衡了，当年需要仰仗她的丫鬟如今成了所有人中发展最好的，言瑶心里怎么能好受？

不等言瑶调整好落差，另一件更惊骇的事情来了。宫里传来赦免言家的消息，而且要重拾早年的婚约。言瑶震惊片刻，下意识觉得陛下是把言瑶误认为她了。

或许是宫里顾念言家先祖功劳，或许是太后于心不忍，也或许是陛下早年就注意到言瑶了。反正，不该是陛下看上了牧笳，真的要娶牧笳这个人。

更微妙的是，牧笳似乎并没有说明真相的念头。这些年牧笳一直顶替着言瑶的名字，在宫人心里，牧笳这张脸才是言家大小姐。还不等言瑶说什么，牧薇就羞愧难当，主动提出去规劝牧笳。

这再好不过，牧笳毕竟对言瑶有恩，这些事言瑶也不好说，由牧薇出面最妥当。

谁都不相信慕策是真的喜欢牧笳，太后不相信，言瑶不相信，连牧笳自己也不相信。直到牧笳失踪，陛下大怒，言瑶等人才知道，原来宫里早就知道牧笳是假的，陛下要娶的，也无关任何家族出身，只是牧笳这个人。

陛下甚至连婚书和言家的特赦令都写好了，可惜，还不等他和慕太后抗争成功，新娘就消失了。

牧笳这一去，再没有回来。言家在得罪了先帝后再一次得罪了陛下，起复之事彻底遥遥无期。

又过了二十年，言瑶偶然听人说起帝御城的消息，才再一次想起那些尘封往事。言瑶回到帝御城，冒险潜入旧宅，看到了牧云归。

这个女子形似陛下，神似牧笳，头发更是如出一辙的蓬松卷发。她很受宫里宠爱，陛下对她有求必应，小心到近乎讨好，而二十年前强硬固执的太后也转了态度，对帝女一事听之任之。言瑶看着牧云归，终于确定，陛下是真的很喜欢牧笳。

一去多年，言瑶对过去那些事也淡了。陛下喜欢的本就不是她，她有什么好放不下的？反省漂泊二十年，言瑶终于能平静地问出这句话：“你母亲，如今可还好？”

“家母已亡。”牧云归没什么表情，淡淡说，“我遵照她的遗愿，将她葬于南海最靠近阳光的地方。她说，她讨厌暗无天日的冬天，阴魂不散的寒冷，即便死后，她都想留在温暖的地方。”

牧笳死了。言瑶愣住，言霁双眼也微微睁大。言霁叹息一声，对牧云归说：“节哀。”

牧云归挑起一边唇角，轻轻一哂。她眸中的冷意一转而逝，很快收敛表情，正容道：“我大费周折请二位前来，是有三件事想请教。”

言霁听到，目光逐渐警惕：“我们为什么要答应你？”