叶菡撇撇嘴絮絮叨叨：“盈儿手笔大得很呢。她去桃花山前，叫人把这东西送了给我。我虽不知是什么因由，可想她既送我，都要去散心了，我若推来让去，反叫她多心。你可还记得，当日为了这东西，我还跟你闹过一场呢，也不知道是不是传到她耳朵里了。唉其实，她倒是个懂事的。可是我也不能真拿了她这般贵重的东西。本来想日后她出嫁时，给她添妆，如今拿去做信物却是再合适不过。”

乔檄翻身坐起，手里拿着那条禁步，想起这东西的来历，心中更是沉重。

那时他眼看盈儿及笄礼将近，便想着不如亲自制作个什么新奇玩意儿给她。却一时又想不到什么好主意，便去了商铺最多的东大街瞎溜达。

不想却遇到了太子。太子问他是不是来替家中夫人选首饰珠宝。他便如实说是在替盈儿及笄礼发愁。

不想第二日，太子便送了他一匣子的珠宝。手笔之大，令人咂舌。他只当太子是想笼络乔家，可觉得实在太过贵重，第二天，越想越觉不妥，便特意又去找了一趟太子，坚决推辞不受。

他还记得那日太子坐在高椅之上，高不可攀，脸上隐隐带着一缕意味不明的笑意，眼眸幽深看着他，淡声道：“又不是给你的。”

推辞不过，他只得抱回了家。实在无法解释太子有什么理由要送这么大的礼给盈儿。何况太子未婚，盈儿又是订了亲的人，不好有什么瓜葛，便只好跟叶菡说是自己在外头立了功，太子赏的。

叶菡见了喜欢，便说要拿来镶几件首饰。他又觉得太子既然打着送给盈儿的名义，他做哥哥的怎么能叫自己媳妇儿拿了去。便不让，叶菡气得几日没理他。后来乔檄自掏私房钱又亲手替她做了枝垂珠钗，才将她哄好。

如果那日根本不是什么巧遇，如果殿下这场选妃根本就是冲着盈儿来的，钟家这条路真的走得通么？

殿下跟盈儿之间到地到了哪里程度了？

乔檄越想越惊心，一把抓住叶菡：“你悄悄地派个人去白草院，把筥儿那丫头找了来，我有话问她。”

*****

筥儿大半夜被叫进瀚海居，还是头一回。

一进门，就见乔檄夫妻二人穿得整整齐齐，灯光之下，两人脸色严肃得跟黑木雕出的人像一般，怪叫人害怕的。

“你之前说殿下明明都亲……那句话，到底什么意思！那天夜里是不是发生了什么事，你从实交待！”

乔檄问。

筥儿想不明白。姑娘之前说世子跟柯表姐亲了嘴就让他们成亲。为什么姑娘跟殿下也亲了嘴，却不肯跟殿下成亲呢？那日她瞧殿下真真是难过得很。多半是气姑娘把他买的花儿给扔了。虽然，她觉得，那也不叫扔，那只是玩儿。这事，她其实还挺想告诉二爷二奶奶的 ，可她已经答应姑娘了，绝不能说一个字。

她只得垂低了头，抿着小嘴，摇头。

“你不说是不是？不说，我今日便让人牙子把你拖去卖了。”二奶奶可比二爷凶多了。

她瘪瘪小嘴，扑通跪倒在地。可心里其实并不怎么害怕，现在都半夜了，哪里去找人牙子？她又不傻。再说，姑娘哪会任由她被人卖了？她便继续摇头。