宫婢急忙去扶嘉兰，她几乎都无力起身，两名婢女用了好大力气才架起她。嘉兰倚着身旁人勉强站立，泪眼朦胧：陛下，父王不会做这样的事，一定是另有元凶栽赃嫁祸。

女皇的表情看不出是否信了她的辩白，只道：清白与否要查过才知。乘风。她忽然开口唤沐乘风，沐乘风回答：臣在。

淮州官银失窃一案疑点颇多，怪力乱神之说难以服众。着遣沐乘风往淮州探查此案，即刻起身不得有误。尔乃代天子出巡，非常时可行非常事，寡人赐你御牌一道，见令如见君，特许先斩后奏！女皇交待完毕，又转过头对嘉兰说，既然你以性命为淮南王担保，那也就跟着乘风一起去，好好查个水落石出，给寡人一个交代。

嘉兰如遇大赦，赶紧又要下跪谢恩。女皇依旧冷眼，丝毫不见亲厚神色，道：不过嘉兰，寡人要问你一句，若遇见忠孝两难全的情况，你是否知道应该如何取舍？

嘉兰的心猛跳一瞬，脸颊划过苍憷，果断道：嘉兰首先是陛下的子民南楚的郡主，其后才是父王的女儿，如果父王果真臣女自当大义灭亲。

女皇终于满意点头：记住你今日所言。言毕她召来近侍，回宫。

御驾即将启程，沐乘风与嘉兰都领了皇命，神色皆是凝重。此刻，左芝忽然跑上去：陛下请留步！

正要上辇的女皇停下，不悦回眸。只见左芝匆匆跑近，笑若桃花丝毫看不出芥蒂，她说：刚才的彩头还没给呢，陛下。

女皇方才记起此事，哑然失笑：来人，叫内务府取一对玉如意

臣妇不想要那些东西。左芝天真地歪着脑袋，嘟起嘴略有埋怨，我与相公成婚都一年多了还没有子嗣，除了机缘未到而外，也有夫妻相聚时间短暂的缘故。都说不孝有三无后为大，臣妇不想日日被家中公婆数落，只愿早点为沐家后继香火，可生儿育女须得两夫妻经常在一起陛下，难道您就忍心让我跟相公劳燕分飞么？

女皇被她一番巧辩调剂了心情，含笑叹气：说得寡人倒像是棒打鸳鸯的恶人似的，别拐弯抹角埋怨寡人了，说罢，要什么彩头？

左芝趁机请旨：臣妇想要和相公一同去淮州。这样一来我不仅能遵照公婆的意愿，还能顺便照料相公的生活起居，为他料理琐事，断绝后顾之忧，让他能更好地为陛下办事！

这番话说得冠冕堂皇又入耳动听，女皇噙笑对沐乘风道：爱卿有此娇妻作伴，此去一路不会寂寞了。准。

臣妇叩谢陛下圣恩！

--