左芝闻言翘起嘴，小声嘀咕：那是我哥勤勉，一天都有六七次。死木头又不耕田又不种地，还想收粮食，哪儿有这么美的事。

午膳的时候左芝被逼着吃了三大碗堆得冒尖的米饭，在撑到喉咙眼儿的时候，还闭眼喝下一碗浓得可以当墨写的补汤。她放下碗抬起袖子擦了把汗，被撑得都回不过神来，眼神空空盯着桌上汤罐一动不动。不料慈祥温和的沐老爷见她如斯反应，又主动接过空碗：媳妇儿没吃饱罢？我再给你盛一碗。

不用了话没说完沉甸甸的碗被塞回手中，左芝对上沐老爹殷切期盼的眼神，登时把话咽了回去。她感动地哗哗流泪，视死如归捧起碗：公公您对我真好，呜呜

用过饭，沐老爷和夫人是要小憩一会儿的。左芝撑得躺都躺不下，便叫莺儿扶着自己去花园走走，权当消食了。

沐府建立已有好些年头，园中树木亦高参如天。一株茶花竟有百余年历史，姿形宛如劲松，树干粗得两人才能环住。南楚四季如春，如今虽非茶花盛放时节，却也有几朵晚茶缀在枝头。左芝昂头仰望，见到涟涟日光透过茂密树叶间的缝隙洒下来，落在鲜丽山茶之上，只觉美艳非凡。

她为之倾心，命令莺儿：去给我摘一朵儿，我想别在头上。莺儿不似鹭儿会功夫，看着高高的花枝，望尘莫及：小姐，我够不到。左芝敲她脑门一下：笨！不会搭梯子摘呀，快去搬来。

哦，我去找。不大机灵的莺儿捂着头飞快跑了，左芝围着山茶树走了一圈又一圈，又蹦又跳的，就想着快把肚子里的东西都消耗掉。

芝儿你这是

冷不丁一道女声响起，左芝回头一看原来是沐二爷的夫人，沐乘风的二婶。此女姓高，比左芝大不了几岁，乃是续弦，出身不好长得倒有几分姿色，为人也是最谨慎不过的，不讨人嫌。左芝对她心无芥蒂，脱口就道：没啥，就是吃多了出来走走。二婶您忙，不用管我。

高氏并不走，手执绢扇摇曳生风地走近，走过的地方便有香粉散落在地，青砖表面就像蒙了薄薄一层白纱。怎么没看见乘风？高氏不经意问。

左芝说：他早晨去上朝还没回，待会儿就来了。她低头看着白蒙蒙的香粉，有些好奇，你身上的香粉包破了吗？全掉地上了。

高氏掩嘴一笑，轻轻提起裙摆把鞋露出来：不是呢，香粉在鞋里，走动时自个儿会钻出来。这便唤作步步生香。还有扇子，要在玫瑰花汁里泡过了再拿出来用，也是香的。高氏在左芝鼻前摇了回绢扇，香风徐徐沁人脾肺。