文水街上第三家，是个独门小院儿，门口树荫底下，搭了个台子，后头果然坐了个婆子。

道齐看了看那婆子，竟有些惊讶。他本以为，应当是个有些疯癫邋遢的市井婆子，却没成想，那婆子虽穿了身已经洗得看不出颜色的粗布衣裳，但是极干净，头发也梳得整整齐齐，一丝儿不乱。

那婆子听得有人靠近，只抬了抬眼皮子，见是个陌生的中年道人，又垂下了眼皮。

道齐注意到，那婆子眼中，只有一丝儿愤恨，却无怨怼，便往前走了两步，也站到了那树荫底下。

那婆子又抬眼看了看道齐，见他直直看向自己，便有些疑惑地低头往自己身上看了一眼，没发现什么不妥，愣了愣才抬头道：“道长是渴了？想喝点水？”

道齐想了想，便露出一丝温和的笑意，点了头道：“贫道万寿观道齐，云游至此，确实有些口渴，还请施主施碗水喝。”

牛婆子一边起身一边道：“道长稍等。”

道齐往那树荫底下一坐，待得牛婆子端了水来，扯了几句闲话，那牛婆子便自家把话扯到了牛家村举村皆病上：“老婆子有兄弟往你们万寿观去瞧过病，吃了药倒是好了许多，可回去以后，也是不到半年又发作了，哎，虽说比别人是多活了半年，可说到底，还不是死了。”

道齐怔了怔，干脆直接问道：“施主是牛家村人士？”

那牛婆子听得道齐这么问，本来坐得松垮随意，却突然坐直了身子道：“老婆子行不更名坐不改姓，牛家村牛三姐。”

又觉得不对劲，便奇道：“道长怎知我牛家村？”

道齐又把那想好的一套说辞说了出来，那牛婆子听了愣了半晌，又上下打量了道齐一通才道：“也罢，想来你也不会哄骗我这身无长物的孤老婆子，实话对你说，我们村里，除了我们这些嫁到外头来的，从老人到孩子，都死绝了，老天爷不开眼，真是阖族一个男丁都不剩啊。我们牛家村人，上无愧于天地，下无愧于祖宗，从不……”

那牛婆子说到最后，竟泣不成声。

道齐虽面无表情，心中却是升起一股子怜悯和决心。

待得牛婆子渐渐平静下来，道齐才低声道：“施主，贫道等人都觉得此事颇有蹊跷，一直想进牛家村看看，可就是不得其门而入，不知施主可还敢回牛家村，替我万寿观道人引一回路？”

那牛婆子摇着头道：“我自己娘家，从小儿长大的地方，有什么不敢的，可回去了又有什么用？不过是空伤心。”

“施主难道不想弄清其中的蹊跷吗？真的相信是厉鬼索命吗？”

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