秦念西忙笑道：“孟娘子无须紧张，原是想问问，如今阿升这病也好了，你们往后可有什么打算。”

孟娘子面上暗了暗，声音竟带了些颤抖：“姑娘，可是要让我们下山去？”

秦念西笑着摇头道：“只是问问，你和孙叔原都是有本事的人，这般窝在观中……”

孟娘子忙道：“姑娘切莫如此说，我们若有本事，也不至于，哎……这些年为了阿升这病，我们连族里分的田地都卖了，世态炎凉，我们这叫有什么本事，若是下山，只怕也不过是看人脸色吃饭，至于阿升往后的前程，无非也就是送到哪处去当个学徒，往后，哎……”

秦念西想了想才问道：“阿升想读书考功名吗？”

孟娘子摇头道：“一来，如今我们身无长物，供一个读书人，只怕极其艰难；二来，阿升自家说，想在观中学医，往后也能做个大夫，解人病痛，救人性命。

孟娘子看了看秦念西，又继续道：“可我们也知道，像阿升这样父母俱在的，观中一般不会收留，可我们夫妻，实是想留在山上，我们虽说没什么本事，但是他爹到底能帮着干些杂活儿。奴家虽愚钝，不管是织布耕田，又或是灶上的活儿，都使得。若是医婆们愿意教，我帮着打打下手也是可以的。”

说到这里，孟娘子放低了声音道：“姑娘，奴家知道姑娘必然来历不凡，我们这样的，也不求姑娘留下侍候左右，可姑娘对我们家，恩同再造，不管姑娘有什么打算，我们一概都无二话。”

秦念西见得孟娘子眼神恳切，又带着些祈求之色，便笑道：“我原是想，观中清苦，寻常人未必愿意承受这份清苦。”

孟娘子急急道：“这算什么清苦，真不苦，只要阿升好好儿的，我和他爹怎么过，都不觉得这日子苦。”

秦念西笑了笑，接着道：“那倒是，你们这日子，可是过得像模像样的。我是想，若是阿升愿意，我这里有套功法，想让他试着练练，和观中的心经不太一样，若能得成，再来说后头的事。”

孟娘子眼中忐忑变为惊喜：“姑娘这是要传艺与阿升吗？”

秦念西愣了愣，摇了摇头，看着孟娘子面上笑容淡去，才又道：“一来是这功法对他有些用处，至于后头的事，得先看看阿升能练到什么程度吧，还要看看他这医理上，是不是能过了关……”

孟娘子怔了怔，面上喜色重新又浮了出来，忙点头道：“姑娘，奴家明白了，您放心，我和他爹定会让他好好练功。”

秦念西又和孟娘子说好，等她安排，又说了几句闲话，便问起了万氏。

孟娘子给秦念西续了杯茶，才道：“头前儿万家大姐上了一趟山，要说那万家大姐可真是有个做姐姐的样儿，给她带了一车吃的穿的，哎，说是估摸着，她要在这观中多待些日子。说是那钱家把石家给告了，如今衙门也收了状子，就是这官司判决上，有些艰难……”

--