再回宫里，萧衡没那么多感触，只觉得人还是那么多，还是那么杂，也还是那么卑微，在一重又一重的宫殿和高高的宫墙映衬下，这里的生命像一堆蚂蚁一样，虽杂乱却有序，但也机械而麻木，没什么活力。

老皇帝待在寝殿，侍卫比从前多了一倍不止，进去出来的太监们各个面带菜色，没什么精神，好像走路都在打晃一样。

萧衡进门的时候，和一队太监打了个照面。

七八个人或拖或背，有两个血葫芦一样的小太监直挺挺的被拖曳在地上，瞧着早没了气息。

萧衡面不改色的同他们擦肩则过，有人向他行礼，他也漠然以对。

进了寝殿，熙景帝还睡在榻上，隔着一重重落地罩和明黄帘子和萧衡说话：“你回来了？都说你死了，连丧都发过了，谁想你却诈尸了呢。”

他说一句，便要停顿一会儿，听声音倒还中气十足。

可他这遮遮掩掩的架势，萧衡就猜着他只怕身体是真的不好了。

但病虎余威在，萧衡始终不敢怠慢，只躬身回道：“回陛下，臣是贱命一条，大抵阎王爷也嫌弃，没收，臣思来想去，既然没死，就得替陛下效命，所以臣就回来了。”

熙景帝哼笑两声，道：“你是命够大的，不过好死不如赖活着，既然回来了，就该做什么做什么吧。”

这话模棱两可，要知道在出京前，萧衡可是监国。但萧衡不哼不哈，只答了一声“是”。

熙景帝简单问了几句萧衡在西南的情况，并不是真的关心他，横竖他活着回来了，因此很快便道：“朕这些日子多梦忧思，睡眠不好，底下人服侍不力，没一个知心知意又抵用的，你这些日子就暂时待在宫里，替朕当值吧。”

萧衡还是温驯的应“是”，脸上既没有害怕，也没有抱怨，也没有觉得多殊荣。好像他不知道伴君如伴虎，这在外人看似多么荣耀的差事，可在喜怒无常的熙景帝跟前，无异于催命符。

熙景帝隔着重重帘幕，一双如鹰隼一样的眼睛直盯着萧衡，道：“不过，你还得替朕办件事。”

“陛下请吩咐。”

“这些日子，京城人心惶惶啊。打量着朕老迈而无能，各个都跳出来四处钻营。哼，老子还没死呢，不肖的儿孙便想着分老子的家业了。你去……”

他忽然顿住，很快寝殿里传出细碎的声响。

萧衡头都不抬，仿佛一无所觉，身姿虽弯却笔挺，态度始终虔诚而恭敬，哪怕是无尽期的等待，他也不会有丝毫的不耐。

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