船队日忙，沈拓与季蔚琇合计，去了巡街的差事，一心打理水运买卖。

季蔚琇将施翎提来替了沈拓之职，又让他提人接他差事。

施翎做了顺水人情，将方山荐了上去。

方山正与小李氏商议请施翎吃酒，小李氏与他道：“大凡前程无不是银子铺出来的，方郎请施都头好酒，再抬了礼去。”

方山为难道：“我偌宽的指缝，哪得余钱，赚得黄白也花与了娘子。”

小李氏只进不出的脾性，捏着手帕，实在不舍，家去后左思右想：。便是担个挑子沿街卖水，也要几贯本钱，哄鬼也要烧焚香烧纸。

定了主意，舍去攒得银子不用，反拔了头上的花钗装在匣中拿去与方山，道：“方郎拿去典好酒好肉。”

方山不曾想小李氏竟拿首饰为他置礼，心中大动，与小李氏胡天胡地时更添情动，指天为誓道：“方山定娶李娘为妻。”

欢好一场，小李仍旧家去，方山去酒肆买酒作礼，与施翎撞了对着，施翎忙喊他，道：“方兄，我与明府荐你做马快都头，明府眼里是见不得沙的，你精心办案，切莫误事。”

方山怔愣在那，羞愧难当，自惭以小人之心度君子之腹，深揖一礼，道：“施都头心胸宽广，我虽年长，却不及都头半分，以后都头有吩咐，只管开口，方山有半个不字，叫我投胎做了猪狗。”

说罢，别后大步离去。

施翎一时不知所已，一头雾水，既不得解便抛开来，迳自打了一葫芦酒，切了半斤猪头肉揣怀里打算归转与何秀才偷偷吃酒。

何秀才，何栖，阿娣正在院中逗阿息，何秀才乐道：“千金买不得阿息一笑，倒是个稳重的。”

何栖不服道：“这也算得稳重，板个脸好生无趣。”

施翎绕过来笑道：“阿息有趣得很，嫂嫂与哥哥不得其法。”

何栖不信，笑道：“我只不信你能哄得他笑。”

施翎摸摸鼻子，些许心虚。阿息生下时骨头软，活似个水囊，施翎不敢沾手，如今阿息坐得稳当，他接过随意抱在怀里。鹰抓猫崽带着阿息上了屋顶，收气提气在那上下挪腾，阿息果然得了趣，咯咯咯直笑。

何栖目瞪口呆，何秀才急道：“阿翎小心，仔细摔了。”

施翎逗得阿息笑得打了嗝，这才喘着气歇了闹腾，阿息犹感不足，动着胳膊腿啊啊叫着望向施翎。

何栖呆了半晌，将阿息塞与施翎，道：“他得了趣味，只是不依，家里除却你与大郎，哪个有这本事哄他？”

阿息一到施怀里，笑开了眉眼，嘴里发出啊呜啊呜的声音，好似催促一般！

施翎跟着他笑，喘口气，又要带他飞檐走壁。

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