曹沈氏拉长了脸，怒道：“你们欺我老太婆耳聋，连句真话也不肯应付，人老讨嫌，我晚上睡棺木，你们刨个坑，埋了我去。”

何栖见机将吃得好好的阿息硬是从胸前抱了开，塞进曹沈氏怀里，急道：“姑祖母，阿息不知怎哭得可怜！”

阿息没了口粮，隔空还猛吸几口，只没奶水到肚，扯开喉咙便哭嚎开来。

曹沈氏却不是个好哄的，轻摇几下阿息，搭着唇道：“哼，你阿娘捉弄呢，连口奶都不让你安生吃！”将阿息交还何栖，爪子一样的掀开她衣裳，斥道，“怎好饿着我侄孙孙？”

何栖闹得满面通红，稳了稳心神笑道：“姑祖母先消了气!阿息还要交与姑祖母洗头身求福呢!”

曹沈氏横眼：“还是我侄孙媳孝顺！”

许氏几人堆了笑脸：“是我们不好，婆母消气。”

曹沈氏不依不饶：“你们只将事交待了。”

许氏无法道：“阿息嫡亲亲的祖母还没到呢。”

曹沈氏火冒三丈，道：“她是上宾，几架车也拉不来，还要抬礼下帖呢，请祖宗才请得来！我们哪等得她亲至。”又对何栖道，“侄媳，我是坐高位的，与你做了主，不等你家的祖宗了。”

何栖与曹沈氏亲，齐氏这般行事，实是可厌，泥人尚有三分泥性，何况何栖，当下笑道：“凭姑祖母做主。”

曹沈氏得了意，手舞足蹈笑得如同三岁稚童。

等得齐氏来时，阿息早已由曹沈氏洗过身，哇哇大哭着得了千百的吉语，居长者又送金银器，阿娣托着长盘沉沉压手。

季蔚琇虽不曾亲至却遣了季长随送一套莲瓣石榴纹错金银杯碗匙箸，俱是小儿所用，精巧细小。

何秀才溺爱阿息，抱在怀里，面有得色，乐陶陶示于众宾客前，贺客少不得又将阿息夸了又夸。

齐氏委屈，今日来迟倒不是她有意所为。她与阿息打项圈，来时不曾留意，竟落于家中，她疑丢在路上，回头寻回家中，这才耽搁了。

大简氏笑道：“你只早来又能误了什么？早个一宿一日的，落哪都误不了事。”

齐氏不敢过于争辩，偷拿手绢拭泪。沈计早先见着齐氏，恨不得避到屋外去，齐氏每来见不到二子，心中失落。如今沈计倒不再避她，随在她的身畔，斯文有礼，一言一行，不出半点差错，言称阿娘，唇有浅笑，只目中无悲无喜，不过生人。

齐氏对着沈计竟是心生惧意，幼时他也如阿息这般大小，被她搂在怀里，慢声哄逗，也曾拽了她衣角声声唤道：“阿娘阿娘……”

“阿娘？”

齐氏一个恍惚，正要应，听沈计又道：“阿娘，今日侄儿洗三，阿娘为何不喜，反面露哀凄？”

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