曹沈氏露着没牙的嘴笑，乐道：‘树大可不是要发枝丫？我来与侄孙孙添喜。’

沈拓道：‘本应我与阿圆抱了阿息去看姑祖母的。’

曹沈氏干枯如爪的手抓着沈拓，笑道：‘一把老骨头, 还能动弹得几下, 来亲看看我侄孙孙，他日瘫睡床上, 口歪流涎的, 便是你们与我亲近, 我也无趣。’

许氏嗔道：‘婆母来添喜压阵, 怎说起没趣的话？阿息一日一个样，讨喜得很，许是知道爹娘嫌他丑, 生变了俊模样。’

众人一阵大笑, 持重如何秀才亦是忍俊不禁, 笑出声来。阿息生得无一不妥贴的, 女儿郎子倒还嫌弃。

许氏与大小简氏三人护了曹沈氏去看了何栖，阿息难得醒着，拿根手指与他, 他便握在手里，噘噘嘴，吐吐唾沫。

何栖见了道：“阿息真是个腌臜的，一脸的口水。”

阿娣笑：“娘子说得什么，小郎君这般小，哪里知晓得事!”

何栖道：“我不过白说一句，哪里敢嫌他！”抽出细软的手巾小心为阿息擦了口水。她这边刚擦去，那边阿息鱼般又吐了一串唾沫来。

何栖拿手指微戳一下阿息的脸：“不及臂长的小儿，你莫非也听得懂？”

阿息幼鼠似得呜呜几声，又是一串泡泡。

何栖对着阿息似生出无边无际的耐心来，不厌其烦地捏了手巾擦了一遍又一遍。

他们母子在那自得其乐，曹沈氏等人亦看得可乐。何栖不曾想曹沈氏亲来，欲要起身施礼，被许氏与大简氏双双按了回去，道：“侄媳只管躺着，今日我们眼里也只阿息呢，你做娘的躲边偷闲。”

何栖道：“姑祖母情重，我心中难安。”

曹沈氏笑道：“哪里好不安？不过我这个老不死贪个热闹，你姑祖父贪嘴，最爱吃席。”

伸手要过阿息，阿息心大，又不择人，谁抱他都安然自在，动动手脚，打打哈欠。曹沈氏哄逗道，“侄孙孙别看曾姑祖似猢狲，曾姑祖待人可亲，东街银铺打新锁，西街星铺买个鼓，咚咚，咚咚响……”

阿息没笑，何栖倒笑了，笑伏在小简氏身上道：“姑祖母说今日眼里不见我，我只当说笑，谁知竟是真，岂是今日不见我，怕是以后也挨靠不上。”

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