施翎与沈计到了临水街，一个去砸医铺的门，一个敲了曹家棺材铺的门。店中守夜的学徒却是新收的，不过十来岁，一盏豆大的油灯，一屋子的棺材，正抱着胳膊瑟瑟发抖，听得敲门声，眼泪险些吓了出来，抖着唇过来应门。

沈计不识得他，忙揖礼托他报与内院仆妇，道：“某是你主家的表侄，姓沈，烦请告诉守门的大娘一声：我家嫂嫂生产，家中无长者掌事，劳累沈家伯母家去一趟代为操持。”

小学徒磕磕绊绊学了，闷头往后院跑去，寻着管院门的将话一学，管门的仆妇吃了一惊：“竟是半夜发动？”打发小学徒，自己去与许氏报信。

许氏得信也不敢耽搁，曹大着翻身坐起，道：“我送了你一道，也与亲家公吃杯酒。”

许氏边让丫环理了理衣妆，笑道：“你不帮手也罢，倒要吃酒？今日还不知忙乱得什么样。”

曹大笑道：“我又帮得什么，亲家公在家定也没个落处，正好我去陪他消遣。”

许氏点头道：“你虽为着添乱吃酒，事却是在理。”

他们这边收拾得妥当，又喊了邻舍马大娘，施翎那边早砸开了医铺的门，老郎中见了他便没好声气，直骂小子无礼。

施翎背了郎中道：“老郎中勿怪，改日请你在何家脚店叫了七荤八素的下酒一道大醉。”

老郎中怒冲冲道：“你家嫂嫂脉相稳健，又养得周到，都无需固本培元，哪用得这阵仗。”

施翎道：“老郎中一日过手多少人，看惯了生死，我家哥哥却是舍不得我家嫂嫂掉半根发丝。”

老郎中吹胡子道：“女子生产有如断骨重生，哪里没有半分损伤的？发丝算得什么？还有掉得梳不起发髻，插不住钗的。”

施翎嫌弃，埋怨道：“老郎中少造口业，你虽有理，只言语不大中听。”

老郎中这才悻悻住嘴，施翎性急，不耐等曹家同行，与了沈计言语一声，前头将老郎中背去家中。

何栖吃得两三个鸡子，坐了片刻，腹中又疼痛起来，抓着沈拓的手不知怎么忽觉委屈，只咽声落泪，沈拓陪在她身侧跟着愁云惨雾。

沈拓悔道：“早知如此，还不如与阿圆二人更贴心意。”

何栖一拭眼尾的泪，感到婴儿伸胳膊动腿，咬牙道：“哪个只要与你二人，我却盼着儿孙绕膝，白发老翁对着鸡皮老妪，哪有什么趣味。”

卢娘子在旁哭笑不得：“娘子到底疼得如何，周身力气都拿斗嘴，要生时如何是好？”

等老郎中一来，沈拓连忙拉他与何栖诊脉，老郎中虽体谅他心焦，仍是抱怨道：“你们兄弟粗俗无礼。”

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