施翎吃尽碗盏中的酒，仍显不足，笑道：“酒不嫌多，哥哥谢我就不必，多与我些酒却是使得。”

季蔚琇看他们亲密，不由想到了自己与季蔚明，他幼时资质不佳，别人背个几遍便能记下的文章，他背个十遍仍旧磕磕绊绊，同窗先生未免轻视。季蔚明嘴上刻薄，等他下学，又每每拉他手去书房与他讲解释义。对家学先生又多鄙薄，与侯夫人抱怨道：“一介酸儒，不知变通，又不识因材施教，族中子弟多有耽误，我教阿弟，比他还好。”

侯夫人戏谑：“才教得几篇文章，便这般自鸣得意。”

季蔚明一挑秀丽的长眉，道：“他当弟弟朽木，我却当弟弟良材，旁杂不论，只这点，我便胜他多矣。”

侯夫人道：“你也说二郎是你弟弟，弟弟与寻常学生如何相提并论？”

季蔚明道：“师为父，心有轻慢，岂配为尊？”

侯夫人掩袖笑道：“晏清，虽道一日为师终身为父，为父者尚有不慈，何况为师？良师与益友，二者兼可遇而不可求，你苛责了。你既不满族中夫子，等你弟弟下学，你另行教导，言不如行，行不如动，贪图愤愤之语，于事何补？”

自此，无论风霜雨雪，暑夏寒冬，季蔚明都领他另行讲文念书，一日不怠。

他阿姨极为感念，盛妆跪谢侯夫人。

侯夫人将他阿姨扶起摁在身畔，笑道：“这是他们兄弟的情谊，你做什么这般郑重其事？”

他阿姨私下道：“以心换心，哪日二郎负了世子，阿姨也不敢认你为子，身死也必以发覆面，无颜再见夫人。”

他大后学有所成，身负功名，季蔚明很是得意，宴客执盏，装模作样道：“家弟平庸，不及诸学子多矣，侥幸三试皆过，博一个进士出身。”

直呕得各家勋贵几欲吐血，那些擎鹰牵狗的纨绔心里更是暗暗叫苦。天子门生都称平庸，他们岂不是泥猪癞狗？

季蔚明一宴过后，引得众人侧目，季侯爷听了几句闲话，斥责长子张狂太，季蔚明浑不以为意，还道：“他们教得好儿孙，哪及二郎风华？不过眼红罢了。”

季蔚琇思及此，满盛清酒，月入盏中，似有夜空在底，他笑：“敬手足情深，纵是风凉雪雱，亦携手同行同归。”

施翎与沈拓同举盏尽饮。

施翎几杯酒下肚，他又视深拓为亲，视季蔚琇为敬，言行放诞，道：“季世子神仙人物，周身都像绕着寒气，只敢远观，不敢靠近。”

沈拓心中赞同，嘴上斥道：“阿翎，不要胡言乱语。”

季蔚琇失笑：“阿兄也只看得冷淡，实则亲切和善。”