贼人又不满意，道：五郎需知，请神容易送神难，谁知你是不是故意要陷我们兄弟于险地，指不得还与官府勾结。

苟五这才深悔惹了这些亡命之徒，只得花钱消灾，拿钱买命，另封了厚封与贼人。

贼人笑道：五郎大方，下次遇事，再找我们兄弟。

苟五包了脖颈，恨苟家今时不同往日，养不起护院打手，倒让一伙毛贼在头上撒野。背手到码头，看船只进出，帮闲脚力成群结队等着装货卸货，又有商家询问船只花费，茶寮食肆又有远客吃着茶等着搭船，酒铺几个歇息的船手对酒交谈，见着苟五，几人一同侧目，目光不善，倒似看贼一般。

苟五看他们一个一个打着赤膊，间中几个纹了花绣，生得又粗壮，心中惊怕，不敢多加逗留，带了小厮扭头慌张张走了。

新仇旧恨，沈苟二家倒成死仇。

沈家香料铺客似云来，苟家铺前门可罗雀，管事伙计百无聊赖，昏昏欲睡。苟五一翻账本，入不敷出，亏空得厉害。无奈之下，苟五寻了几个老主顾吃酒了，何家便是其中一个。

何斗金笑道：“五郎，这如何冤赖我不守信，为商所图，只为一个利字，如今沈家卖的糖霜、香料，价比你家低了一成，种类又多，光是糖霜便有几样。”

苟五咬牙道：“既如此，我也降一成的利与你。”

何斗金无赖道：“不瞒五郎，我与沈都头是交好兄弟，通家之好，哪有不与他家买卖的道理。”

苟五冷笑，道：“何大你也不过附势小人，生得一对狗眼，看衣识人。姓沈的发了财，你倒与他做起通家之好来？先前沈拓上你家门，怕也要报了门子，冷坐门房，仆从领着才能进你家宅院。”

何斗金一伸懒腰道：“他日我成家，与都头家定是通家之好。”

苟五气得摔桌便走。

何斗金长叹：“费我一席酒菜，唉，可惜啊，可惜。”捡了一只螃蟹，边拆着蟹壳蟹腿，道，“生了两排的腿，霸道横行，落了滚水里，换了枣红袍，还不拆骨入腹作了下酒。”

何家这边拒得干脆，其余几家只不肯赴宴，这个道三姑家要过满月，那个道家中来了猫，大不吉，不敢见客。

苟五无法，又谣言沈家的糖霜不洁，坏人肠肚。他自以为得计，尽兴吃了几杯酒，一夜好睡，隔日尚未起身，门役白了脸来通报，道：“郎君，来了几个天差，要来抓你。”

苟五怒道：“我犯哪条律例，要将我下牢？”

施翎领着几个差役进来道：“苟五，县里都头沈拓告你散布流言，诬他店铺糖霜不洁，要明府作主，我听令押你去衙门计结。”

苟五眦红着双目喊道：“你们结网，欺我一个良民，还有没有天理公道？”