曹沈氏点头应了，对何栖道：“你每来都在老宅里看我，少在老二老三那里走动，老二那也罢了，比老宅还不如呢！四方规板的，没什么趣味。老三眼皮浅手头松，每每出去看了新鲜的，便要置办在家里，倒似老太太打扮，满头的花。”

何栖想了想，道：“年节去三叔母家中，也见着花障，只冬日都是枯藤，不曾有翠叶鲜花，也是憾事一桩。”

大简氏插嘴道：“好看也是好看，凉快也是真凉快，我只嫌招虫子，蝶、蜂什么的也算了，还生黑黑细细的小虫，纱眼都能钻进来，咬人一口，肿个红包。”拿手肘捅捅小简氏，“听说你和老二夏夜抬了凉榻睡那，也不嫌叮得慌。”

小简氏顿时红了脸，道：“二嫂嫂休要胡说，哪听了一耳朵就攀扯我。”

大简氏笑了：“我胡乱攀扯，你红什么脸？”

小简氏更加窘迫，避到许氏身边道：“好没道理的话，个个都似你那泥糊的脸皮？”扭头对何栖道，“这些时日还开着花，再晚些就要结果子。你三叔父这人附庸风雅，在外头见了，心道：不过搭一圈的竹架，农野爬瓜藤，这个爬花枝。转家后拉了大伯、二伯，砍了竹条，又带几个学徒，自家动手搭一个。又寻得花种，我还笑他：这般随便，能养出一架花来？谁知，一两年间爬得满墙满架。”

何栖笑道：“三叔父雅致，一架子花看着都赏心悦目。”

小简氏语带嫌弃，眉眼却透着得意，道：“不过歪打正着。”

许氏在旁道：“老三再胡闹，也是有心，他牛高马大的男儿家，还能爱花爱粉的，搭个花障，自是讨好你。”许氏呶嘴，“老二与老大两个，搭个竹架，哪个会想种花的，种瓜还差不多。”

大简氏拍笑道：“大嫂果然是会掐算的。曹二隔年看了叔叔家的花障，以为我羡慕，便对我说：阿简，我也与你搭一个，咱们也不种花，种些丝瓜长豆，比花强些，再不少鲜蔬的。”

许氏叹道：“你还能得个瓜豆架，我只得个竹条，搭花架余的一根，曹大还道：棍棒底下出孝子，家中竹杖打坏了，这根新得的，拿火烤得青黄，用得好些时日，娘子收好。”

曹沈氏听三个儿媳埋汰儿子，笑得露出掉牙的牙床，边乐边对何栖：“孙侄媳休学她们嘴碎，日日叽叽咕咕的，比知了还聒噪。”

何栖笑道：“我倒是想学了去，可对谁说去？也只阿娣日日跟在身后，说笑几句。”

大简氏听她提及，便问：“今日怎没带那个丫头出来？”

何栖道：“阿爹一人在家，饭食随意对付，我便将阿娣留在了家中。”

曹沈氏点头：“正是，亲家身边要有个人照料。”说到底，何栖身边总是少人，她本想再送个丫头给何栖，转而又想：有多大头的戴多大的帽子，这才歇了心思。叹道，“大郎与何大吃过酒，晚间照旧来家中用饭，让曹大请了亲家，只不肯来，可是见外。”

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