“南来北往那些雁，相依相偎在天边。

噫！怎得一只落了单？

怎得一只落了单？

东走西行那些客，相牵相随在道边。

噫！怎得一人落了单？

怎得一人落了单？

问你这旧桥搭得哪古道？

问你这昏鸦绕得哪老树？

问你这破屋围得哪败井？

问你这炊烟袅袅，可是归处人家？

噫！

可是归处人家？”

沈拓站在街角听了半晌，直至歪七绕过转角，粗哑之声渐悄，这才转身离去。

他非南来北往之客，自有可归之处。

阿七之事如石子入水，惊起一池涟漪，过去，却是无踪。

便连阿娣低落沮丧几日，又舒眉展颜，乐呵呵地忙进忙出。夏去秋至，桃溪水通，移沙固堤，季蔚琇命人移柳植树，将来年年剪去新枝，树身虬壮，自能抓泥固土。又与僧、道定了祭祀之日，桃溪几家富户，由牛家为首，又拉了何家，献三牲六畜五谷供祭拜之用，又出银在桃溪城外三里之处修码头屋舍，供船停泊，货物装卸。

何家派了何斗金理事，直把何斗金喜得一夜不曾好睡，天未亮就跑来沈家，拉了沈拓吃酒说话，问季蔚琇行事，又问有什么忌讳之处。

沈拓被何斗金拉了去。

何栖却被曹沈氏接去了曹家，许氏亲在门口相迎，拉了何栖的手，笑道：“家婆一早便念，秋老虎热得死牛，既要接阿圆家来，趁着早上清凉去接，请人来家，没得让人挨晒。”

何栖笑道：“姑祖母疼惜，这几日倒还好，我又懒，不怎么动弹，倒不觉得热。”

许氏看她一身湖色衣衫，妆容淡雅，头上只插一支银钗 ，坠着一片银杏叶，清清爽爽，倒似晨间一缕凉风，看着便觉清凉。道：“你是没见不动弹的？你二伯母身宽体胖，最怕热，一动一身的汗，这几日直嚷热，要陪老二睡棺材。”

何栖直笑：“二伯母好生胆大，我虽不怕寿器，睡进去却是不敢。”

许氏乐道：“听她瞎胡咧，不过顺嘴一说，哪里真个去睡？倒是老二拿了凉枕放那口寿棺，又偷藏酒肉在里面，睡了三四晚。”

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