沈拓边应边摘下嫩瓜，撤了竹梯。

何栖接过，问道：“大郎与左右邻舍都不往来？”

沈拓答道：“先时家中只有我与小郎，我原本在街角厮混名声不佳，又有我阿娘的事。他们两家养着小郎君小娘子，生怕被带累，因此不愿与我们往来。”

何栖听了便知一二，与他并肩走在一块，道：“前几日家来借燃火绳驱蚊，阿娣开门不识她，不让她进门，她嚷道是邻舍，又说远亲还不如近邻呢，合该常来常往。”

沈拓倒不在意是否近邻，笑道：“阿圆只看自己心意，愿意便说几句，不愿意便不理她。”

何栖偷偷拉他手，见左右无人，掂脚让他弯腰，在他耳边道：“先前看低我家夫君，现在上门，谁个理她。”

沈拓的一颗心，就如火中的栗子，热腾腾得要从壳中炸开来，心花由里开出，一朵一朵，连绵成海。

将她的手牢牢攥紧，忽道：“阿圆，下辈子我们先做邻居，早先相识。”

何栖“噗嗤”一声笑出来，道：“说得什么傻话？ ”

沈拓一本正经道：“听话本说书，好些青梅竹马一同长大，你我凭白亏了十几年。”

何栖直笑，拿着扇子道：“大郎不知，两小无猜昏后反成了怨偶，一个成了糟糠妻，一个成了负心汉，一个守了空闺，一个养了美妾。”

沈拓认真道：“凭他们不好，我们定是好的。”

何栖只是笑，应道：“我们便这般与众不同？”

阿娣越发懂事，见自家郎主与娘子亲密坐在廊下说话，掩嘴偷笑，自个抱了葫芦去厨下准备饭食。

何栖半倚在沈拓说话，看檐下燕子垒着新窝，飞进来出，忙碌穿梭，忽道：“也不知什么时候会有小燕？”

沈拓道：“小燕烦得很，日日叫个不停，只知张着大嘴要吃的。”搂了何栖的腰肢，一忽想：若是他们有了小娘子小郎君，家中不知多少热闹；一忽又想：软趴趴又吵闹，无甚趣味，还扰得人不得好睡，都不好与娘子亲近。

左思右想，还是眼下将将好，唯恨冬去春来，日出日落，转眼又是一天。

施翎将季长随府衙，拜别季蔚琇，拉着脸听季长随告状。

季蔚琇莞尔一笑，只当笑谈，两不斥责。还命季长随与施翎赏银，季长随抬着鼻孔将荷囊给施翎，轻哼一声。

施翎也没发声气，一把接过塞在怀里，耳尖听季长随在身后怒道：“郎君你看，这厮这般无理。”

施翎鼓了一肚子的气，驱马归家。沈拓与何栖见他归来，双双笑着迎出来，沈拓牵了马去，何栖拿麈尘与他掸去路上灰尘。