到得宜州，季长随早已散了全身的骨架，倒似阴司地府走了一遭，不过两天一夜，掉了好几斤的肉，脸都尖了。

曹英见过季长随一面，狠吃一惊，道：“长随几日未见，倒是清减了，莫不是天热饮食不合？”

季长随微仰了下巴，怒道：“哪是吃食不合，不过与人不合。”抬脚进了客店，挑剔店小窗窄，又嫌屋潮床低。要了热水，热食，又拿钱与客伙计托他去请郎中。

曹英冲施翎挤眼，低声问：“阿翎，长随仿佛生气。”

施翎道：“曹家哥哥原谅则个，长随脾胃娇贵，吃坏了肚子，泻了一路。”他说着还直拿手掩嘴，示意臭不可闻。

曹英在他耳边道：“看着不大随和。”

施翎道：“他张牙舞爪纸做的老虎，料他不敢误了明府的事。”

曹英这才放心，又道：“和气生财，何必落他的脸面，他摆架生事我们也别逆他的心意，小心奉承。”

施翎冷笑：“他是什么人，倒叫我来奉承他，曹家哥哥不知，你越与他作台，他越要站得高处抬头仰脖，眼里只见得天，不见得地。”

曹英笑：“不过几日，多一事不如少一事。”

陈据也点头：“正事要紧，他替明府前来，自要看明府的脸面。”

季长随沐浴更衣，看了郎中吃了熬得浓稠的米粥，又吃了补药，略平缓了心绪。再者曹英陈据有意说好话，季长随见他们谄媚，面上不以为然，心中倒似找补了回来。

曹英又与他对了说词，道：“长随，我们生怕船户欺人，谎称你是我阿兄心腹。”

季长随活吞了一只苍蝇似的：“我家郎君何时有……这般的阿弟。”

曹英赔着笑脸，道：“哪敢高攀明府，不过一个托词，诳骗了船户，令他不敢小瞧。”

季长随神色勉强，再看曹英的脸，更添嫌弃，郎君如玉之人，哪来得这种市侩粗俗的阿弟。嘱咐道：“曹家郎君切莫失仪，损我郎君颜面。”

曹英忙道：“托赖长随指点。”

季长随这才勉为其难点头，曹英暗舒口气，他是疏阔之人，对季长随的装腔作势并不挂心置气，与陈据、施翎吃酒耍乐便抛置脑后。

陈据忧心季长随坏事，道：“他趾高气扬，打眼便知与我们不是同道之人。船户每日不知与多少南北生熟行商交道，眼睛毒辣，被瞧出端倪怕要坏事。”

施翎道：“陈家哥哥宽心，事到临头，担心无用，成便成，不成便不成。”

谁知，季长随竟是奇兵。

码头停靠着船只，装卸着百样的货物，油米粮盐、鱼果干鲜、驴马牛羊、木料丝帛，挤着扛货的脚力一身的臭汗，又有在岸边支了行炉做吃食的渔户，各种气味混杂，直冲人鼻腔，烈阳一烤，更添几分馊味。