阿娣顿时怕起来，扔了扫把，一溜冲回院中，一气跑到何栖身边喘着粗气道：“娘子不好了，郎主的阿娘又来了，又是要哭的模样 。”

何栖将一只包好的粽子放进清水中，沈拓透过口风，说他们离家时齐氏上门来找，因此并不惊讶，笑道：“婆母来了，你慌什么？”

阿娣拍了胸口，道：“我怕她得很，立她面前手脚都绑了似的。”

何栖教她道：“婆母不是寻常来客，你这样将她撇在院外，未免失礼。”

阿娣自知有错，再见齐氏时便揖礼赔罪。

齐氏被冷落在院门外，气得脸都青了，欲发火又记起自己是来修好的，忍气对何栖道：“她来了这般久，还是乡野丫头的举动，半点礼数都不懂，媳妇怎还没教好她。”

何栖领她进屋，回道：“许是乍见婆母，心中激动，这才失了礼数。”

齐氏挨着案几坐了，接过果茶，笑道：“是我白担心呢，生怕她无礼得罪了人，让你与大郎为难。”

何栖谢道：“劳婆母挂心。”

齐氏又问自己做的衣裳可合身。

何栖道：“婆母用得好料，大郎与小郎爱惜，都舍不得穿呢。”

齐氏听了心里窃喜，嗔怪道：“衣裳的料再好，因为爱惜不穿，放着反倒霉坏了。”又将带来的篮子掀开粗布，让何栖看里面软蓬蓬的米糕，道，“这是我阿娘传我的手艺，香甜可口，费了好些糖霜、蜜枣。幼时家中，一年都不见得能吃到一回。”

何栖道：“婆母来家便是，又带东西来。”

齐氏嘴角含笑：“媳妇说得见外，不过做娘的带些吃食给亲儿。”左右看了一眼，问，“如何不见小郎？”

何栖道：“小郎在写字，我已经遣了阿娣唤他来。”

沈计对窗写字，哪里没看见齐氏上门，只拖着赖着不肯过来。等阿娣喊他，实在混赖不过去，这才心不甘情不愿起身去见齐氏。

出门前又对何秀才道：“阿公，我去去就来，墨还没写完哩。”

何秀才暗地叹气，点头应允。

沈计一路走一路想：阿娘无事从不登门，今日来也不知为着什么。莫非她知道阿兄与嫂嫂买船的事，上门来问个究竟？如果她试我，我一定不能露了口风。若不是为船，就是在李家跟人吵了嘴，来找阿兄撑腰。又或者听了什么人的挑嗖，来找嫂嫂的麻烦。

他心中既疑齐氏，竖着全身的刺，绷着脸，脚下生风到了偏厅，冲着齐氏深揖一礼，心中奇怪：隔一年，阿娘看着倒是有岁数的模样。

齐氏许久见未见沈计，竟是愣了一愣，眼前瘦条条的总角少年甚是眼生，浑没记忆中的模样，似是春日疯抽的一根枝条，经雨之后一夜垂条。她绞了手帕，上前想将沈计揽进怀里。