何栖笑出声来，道：“表伯说的哪是施翎，怕不是哪咤。”

何秀才也笑了，摇了摇头道：“你们不必费尽心思，拿话宽尉我。我垂老之人，不过几载的岁寿，我只为你们所忧。小郎阿娣半大之人，阿翎尚未娶亲……罢，事至临头，福祸两知，曹家侄儿，来，吃杯清酒。”他不愿多说丧气触霉头的话，打起精神与曹英举杯。

何栖为二人添酒，笑道：“阿爹放心，有大郎与阿翎呢，此番定能逢凶化吉。”只深掩了忧虑，做出成竹在胸的表象来。

他们在担忧，店主与店伙计都快愁死了，店里坐着两个太岁和几个血糊拉渣的伤残，新客进店扭头就走，活跟后头有鬼在撵似的。

地头虽心中打鼓，回头又见自己人多势众，重又肥了胆气，一路挺胸凸肚、张牙舞爪地杀将到客店中，被扣得几个地痞如见了亲爹，唤道：“哥哥总算来了。”

“哥哥这厮凶狠，折了我的腿骨，碎他全身的骨头才能罢休。”

地头瞪着几人惨重，咽了口水，斜眼看抱胸而立的沈拓、施翎二人，一个生得精壮，眉浓目深；另一个生得如同梨花照水，秀美夺目。地头的一双的眼睛落在施翎生上，怎滴也拔不出来。

卖艺的真当地头是为自己做主，见着施翎，份外眼红，道：“哥哥，就是这厮，砸我兄弟的场子。”

地头心下不信，这位后生郎君生得鲜花一般，纵有刺，也不过扎些血珠子，哪能两脚踹翻一个彪形大汉。对着沈拓道：“这位外客看着倒像个好汉，只是为何无故打坏我的兄弟，生费了好些的药钱。”

沈拓拦住要动手的施翎，道：“你又怎知无故？焉知不是你兄弟先寻的事？”

地头见他不动手，疑他是纸糊的虎，一抬下巴道：“你是外来的，不知我的名姓，我却是这里的太岁，此地的祖宗。我说是你生的事，便是你生的事。你认也得认，不认也得认。”

沈拓笑道：“此地的祖宗，这里的太岁？好大的口气。 我是泥腿乡下汉，却不知你是宜州的什么人物？”

地头还未出声，他的爪牙却先叫嚷开了：“好叫你个田舍奴知晓，我家哥哥却是司马家的小舅子，你既知道了来路，赶紧跪下磕头求饶。哥哥大量，说不定还能放你一条活路。”

“原来是通判的亲戚！ ”沈拓冷声，又问，“我赔礼又如何，不赔礼又如何？”

地头还当他怕了，笑道：“你要是不赔礼，我便乱棍打残了你，下了大牢；你若是有心赔礼，只将你娘子……”他目光往施翎身上一瞍，道，“与这位小郎君一并送与我，我便……”

“你个鸟贼，向天借的胆，你既寻死，爷爷便成全了你。”施翎早气得一佛出世，二佛升天，抄起长条凳冲着地皮的脑门就砸了过去。口里还叫，“哥哥不动手，他们泥猪赖狗、乌合之众，我一人就能捏死他们。”