沈拓看她害羞避走，颇为心疼，对何秀才道：“阿爹，阿圆面薄，何苦拿她打趣。”

何秀才对着女儿和颜悦色，对着女婿没了好脸色，斥道：“日上三竿仍旧高卧，有失分寸。后生晚辈应当勤勉，纵不苦读，亦可常练，切莫好逸恶劳。”越说越心塞，他好好的闺女生生被这小子带累坏了。

施翎立在何秀才身后只管闷笑，接着沈拓眼风，掉转脸只当没见。

沈拓被训得灰头土脸，再也不敢为何栖张声，灰溜溜避去厨下，与何栖大眼瞪小眼，互相取笑。

他们今日宴客，只在院中备了桌案酒食，曹大等人申时才陆续而至，拎了些酒食干果。陈据和那些市井之徒商议，他们不好空手上产，手上也没多余的银钱，不如凑了分子，全拎了一坛素酒。

其中一人笑道：“我是没皮的，只怕失了陈哥哥的脸面。”

陈据道：“哥哥又不是别个生狗眼的，你们只管放宽心。”

另一人道：“今日路过苟家，一屋子素白。苟二原本停尸在外，不知为何拆了灵堂，唉！当日苟二出门，前呼后拥好不威风，他一死，那些个生死兄弟也不知有半个上门的没。”

卢继与他们是一道来的，插嘴道：“苟二一条臭气熏天的腐鱼，隔了三丈还染得腥味，他们不来也算情有可原。”又说，“苟二那些不过是贴着他得些残羹的依附小人。当年苟老未发迹时，身边聚得的才是生死兄弟。”

陈据虽小道灵通，这些积年往事倒不曾细究，因此追问道：“卢大哥，那苟老那些兄弟知交呢？苟家来往，未见破户贫门。”

卢继笑，拿手拍拍陈据的胸膛：“既是生死兄弟，自然是我生你死，莫非还与你同富贵？我着绫罗，你无完衣，与你往来，岂不失我的体面？”

陈据一愣，气道：“卢大哥尽说顽话。”

煨得透烂的猪头，炙烤喷香的烧骨秃，蒸得细嫩活鱼，拼盘腊肉，再兼各色小菜：香菌、笋干、醋姜。

何栖只出来略见了一见，叉了个福礼，避入室内与阿娣一同忙碌厨下活计，并不在前头待客。即便如此，这些个闲帮也是各个大赞“都头好福气”“都头娶得娇娘”“都头几世修得善果”。

沈拓笑：“请你们自是吃酒，却不是嚼舌根的，再多言，自己领了罚。”

曹二只将一坛往桌上一顿道，护道：“你们几个泼才，吃酒便吃酒，再拿我侄媳说嘴，我曹二第一个便不干休。”

陈据几人连忙讨饶，纷纷起身倒酒认罚。

曹大曹三卢继与何秀才坐了一桌，几人吃得斯文，陈据过来敬酒，一碗饮毕，又勾起先前的话头：“卢大哥，你路上道苟老年轻时交的闲汉酒友，后来是如何散的？”

卢继指他笑：“陈年旧事，你倒记着了。”见众人都好奇，便连何秀才都放下了酒杯，叹道，“如何散的？苟老吞了施家家产，衣锦还乡，他那帮酒肉之交闻得音信，自然也想沾些香气得些好处。苟老是个辣手无情的，只令护院把人打将出去，又报官声称有人上门讹诈。”

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