将斗篷兜头兜脸戴好，趴伏在沈拓肩上，伸手揽了他的脖子。沈拓的背又宽又厚，鼻端又闻他身上的男儿气息，沈拓将她托了托，防她掉下去，道：“阿圆将斗篷拢好，晚间风紧，吹得后背冷。”

“嗯。”何栖轻应一了声。稍息，放松下来，只将整个人交托与他，将脸也贴在他的后背上。

只觉一步一步沉稳安谧，世间再无风雨可侵她分毫，他的背，仿若成了她可归可栖之所。

沈拓脚步一滞，察觉她如稚童般，温软一团在他背上，更加小心稳步起来。

一路冷月相伴，风吹影动，往日的道路忽然就短了起来，他明明盼着不要太早走尽，偏偏自家院门就在眼前，真恨不得过门不入，一直背着何栖这样走下去。

“你放我下来。”何栖凑在沈拓耳边吐气如兰。

沈拓耳根一热，更舍不得将她放下：“我们小声点，不惊动小郎他们。”

“万一撞见，非要笑我轻狂不可。”何栖不依，道，“阿翎说不得还要拿我们打趣。”

“他要么未归，归家必定早睡。”沈拓低语，“阿翎不挑吃，不挑地，何时都能熟睡。”他不由分说轻手轻脚推了院门，直将何栖背回了房。

何栖生怕撞见人尴尬，作贼一般，回房心头还在别别跳动。沈拓关窗收起一室清辉，摸黑拉开何栖在怀中。

他们二人柔情蜜意，绵绵无期。

牛家牛二在家愁得差点鬓染秋霜。

他家娘子玲珑身材，微丰的脸，杏眼长眉，看自家夫君急得在那打转，眉毛都没抬一下，只是俏生生坐在那吃燕窝粥。

朱束仁气道：“你倒与我一个主意，莫非盼着我死，你好另嫁？”

牛二娘子任他念叨发火，慢条斯理将粥吃尽了，接过小侍女手里干净的帕子拭了唇擦了手，这才道：“夫君自个不得决断，倒来为难我这个妇道人家。”

牛束仁叹道：“真是送礼送出祸来，此番跳到黄河都洗不清。”

牛二娘子冷笑道：“只你多事，妄想攀附明府。他家什么门第？我们也只在桃溪一亩三分地上有些脸面，到了人家门前，连门司都比我们体面。”

“你懂什么？逆水行舟，不进则退。”牛束仁叹道，又凑近他家娘子，在她耳边低声说了，“我实与你说，咱们家那个干爹，是个假的。”

牛二娘子惊立起来，打翻了桌上的茶盏，抖着声音道：“夫君莫要说笑。”

“你收点声。”牛二命仆妇守好院门，遣了侍女小仆，关紧了门窗。拉了牛二娘，两人只在花厅一角榻上对坐，留得一盏灯烛，将二人身影长长映了格纸窗前。他道，“咱们家先前也只桃溪寻常富户，贩点生丝布匹。阿爹是个心大的，不满浅水洼里打转，渐将生意做到州府去。生意做得越大，人际打点孝敬便是一笔巨资。阿爹思附：尽与这些个小鬼歪缠，打发一个来了一双，一串串实是可厌。若能依附一个大人物，宁费多一些银钱，比之四处打点卖好不知强上多少。

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