何栖扶了何秀才道：“阿爹不要惊慌。”将游河之事与何秀才详说了。

何秀才道：“竟有这事？可是意外失足？桃溪虽不是夜不闭户, 却一向平和, 纵有争端, 也不过少年郎君一时口角失和。”

何栖道：“尚且不知究竟, 意外或人祸，总会有个水落石出。 ”

何秀才叹息一声, 见季长随形容不俗，却又是下仆装扮，问道：“不知这位是哪位的掌家？特地送了小女归家。”

季长随揖礼道：“何公误会了，小人不过是明府身边的长随。都头与娘子好好的游河却撞见这等晦气腌臜的事, 他脱不开身, 又放心不下娘子, 遂嘱咐了小人将娘子送到何公身边来。”

“原来是明府亲随。”何秀才连忙道谢，又请人进门入座，“天气寒冷，长随略喝一杯热茶稍驱寒气”

季长随推辞 ，笑道：“何公不必客气，我需回去复命。我家明府虽和气，却是个尊礼之人，小人万不敢拿了架子装大在何公家吃茶。”

何秀才听他说得恳切，把季蔚琇夸了又夸，直说明府不坠门风，礼贤下士，难得贵门子弟。

何秀才以为真，何栖却不以为然。季蔚琇出身侯门，这位季长随能跟在他身边上任，必是家生亲信，在禹京时所见所识都是达官显贵，宰相门前七品官，他们自付体面，言语不失半分分寸，目中却带出一丝轻视来。

“一叶可知秋。”何秀才目送季长随离去，感叹道。世家之仆都有一二气度，到底非寻常人家可比。

何栖笑：“阿爹管中窥豹，只见一斑，谁知底细如何？”

何秀才道：“就你有这些多思多想。”

何栖撒娇 ：“女儿归家，阿爹倒说这些不相干的。”一面问何秀才这两日的起居康健，又懊恼 ，“这两日一日冷似一日的，阿爹有没有升了炭火？脚炉手炉可有备着？天冷再不可吃冷酒，也不好再在院中歇躺着。”

“你年岁不大，学得妇人唠叨 ”何秀才嘴上嫌弃，却是笑意堆积，“阿爹又不是三岁幼童，哪用得着你这般细叮慢嘱的，都好着呢。”

“我又不是不知阿爹报喜不报忧的脾性。”何栖道，“不过，明日接了阿爹去，日日在跟前，我才放心。”

何秀才脚步微滞，不知怎么临到头又生怯意，犹疑道：“阿圆，要不阿爹依旧在这边住着，你上头没有姑翁家婆，无人管束，大可得空就随心来看阿爹。去沈家，终归是不妥。”