小简氏爱看热闹，当下来了兴趣，坐得近些，道：“她那样精算的，能备什么重的礼？轻了她下不了台，重了她自个心疼。”

大简氏抬了下眉毛，道：“你们也把她想得太好些，大凡她要脸面，又哪会做这些丑事来。”

许氏笑道：“她不要脸归不要脸，下次她去歪缠大郎，却有错处让我们发作说嘴。”

曹沈氏哪里能放过挤况沈母的机会，当下拍板决定，还说：“到时我少不得要与她一桌吃酒，真是败人心情。”

曹九在外间啜着小酒，老妻和儿媳的笑语怕好似催眠沈母齐氏也正为这事发愁，眼见沈拓婚事逾近，越发没了主意。等李货郎出门，锁了门，点了箱中的钱物，左挑右拣，都觉心痛不舍。

她是贪好的，李货郎对她也算大方，但他只是一个货郎，哪能供日日她新衣鲜花的。李婆子又小气，菜蔬俭省，十天半月才割块肉。齐氏馋了，要不磨了李货郎，要不自己掏腰包。家中这么多人，总不能躲起来自个吃。两个继子半大小子，桌子都能吞下去，见了肉跟狼见骨头似的，再多也能塞填进肚子中。

又有小李氏，嘴上抹了蜜，一口一声嫂嫂，今日借钗，明日见衣。好的她自留着不还，差的她就送回来。

齐氏拉着李货郎哭，小李氏也拉了弟弟的哭，说自家兄嫂不愿她这个归家妇在家住着，既然容不下她，她也不赖着，要找庵堂寄住。又哭自己当年为了家中度日，花样的年纪做了老翁的妾室，现在倒连立足的地方都没有。

她哭，李婆子也抱了女儿抹泪，哀嚎：“我苦命的小娘子呀，家中实是用人的卖身钱活下来的。”

李货郎夹在中间，自己都想哭，他不好说阿姊，又不愿齐氏生气，直愁得身上的肉都掉了几斤。晚间齐氏还要撩拨他，作鱼水之欢。

李货郎那张清俊的脸，青青白白的，挑着货担脚都打飘。他身体掏得虚了，入秋后天气一日冷似一日，这头挑了货担出了汗，被风一吹，寒气浸进骨头里，直病得起不了身。

李货郎一病倒，齐氏、小李氏都消停了。

齐氏更是侍奉着汤药，愁肠百结，想着夫妻二人床笫之间，水、乳、交、融，何等欢情蜜意？一时恨不得李货郎一夜好转，自家拿了私房出来，好医好药，好菜好饭养着李货郎。

自家又要裁新衣，买水粉、蔻丹，还要贴补李家，箱中的银钱肉眼可见少了下去，齐氏每天箱匣心中都添一丝慌乱。

沈拓成婚的新妇见礼，怎么也舍不得拿出好的来。这根钗是心头所爱，这支簪是贵价之物，如意锁银又用得足……

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